Война близилась к концу, союзники
освободили Париж. Планировалась переброска оркестра Миллера на континент. Майор Гленн Миллер должен был вылететь в Париж, чтобы подготовить там условия для предстоящего рождественского выступления своего оркестра в зале «Олимпия». 15 декабря 1944 года он вылетел во
Францию на небольшом одномоторном самолёте
«Норсман С-64» с авиабазы «Твинвуд Фарм». Стоял густой туман, даже птицы, как заметил перед отлётом Миллер, опустились на землю. Самолёт, в котором он летел, так и не достиг Франции, его след затерялся где-то над
Ла-Маншем. Ни тело Миллера, ни остатки его самолёта не были найдены.
Фанатичные поклонники миллеровского бэнда не хотели верить в гибель своего кумира. Сразу же возникло множество слухов о загадочной смерти лидера популярнейшего оркестра. По одной версии, Миллер был захвачен в плен немецким отрядом во главе с
Отто Скорцени, подвергся пыткам и был забит до смерти. По другой версии, самолёт Гленна был сбит немцами над
Ла-Маншем, однако в тот день не наблюдалось вылетов самолётов
Люфтваффе. По третьей, попутчик Миллера полковник
Норман Безелл, связанный с «
чёрным рынком», застрелил Миллера и пилота и посадил самолёт во Франции. В
1983 году брат Гленна Миллера Герб объявил о том, что Гленн Миллер скончался от
рака лёгкого в парижской больнице, а историю с катастрофой придумал он, потому что брат хотел умереть «как герой, а не на мерзкой больничной койке». В пользу этой версии говорит отсутствие каких-либо поисковых мероприятий, плохое состояние здоровья и мрачные предчувствия, отмечавшиеся у Гленна Миллера незадолго до исчезновения. Последней сенсационной версией гибели Миллера стала публикация журналиста
Удо Ульфкотте в немецком таблоиде «
Бильд» в 1998 году, растиражированная всеми СМИ мира — в том числе и российскими. Немецкий журналист утверждал, что, работая в архиве
Пентагона, он наткнулся на несколько секретных документов, из которых явствовало, что Гленн Миллер скончался от
сердечного приступа 15 декабря 1944 года в парижском
борделе в объятьях
проститутки, и что военное командование решило скрыть постыдную смерть армейского кумира, чтобы не подрывать
воинского духа союзных армий. Проверка показала, что всё это было лишь очередной
уткой.
Впервые достоверная информация о гибели Глена Миллера появилась в апреле
1999 года, когда на лондонском аукционе «
Сотбис» был продан бортовой журнал военных лет одного из бомбардировщиков
британских ВВС. Его второй пилот Фред Шоу поведал тогда журналистам, что самолёт, на котором Гленн Миллер летел во Францию, стал жертвой бомб, сброшенных в Ла-Манш его эскадрильей. В канун нового
2002 года по британскому телевидению был показан документальный фильм под названием «Последний полёт Гленна Миллера», в котором Шоу рассказал, как это произошло. Эскадрилья британских бомбардировщиков возвращалась из
Бельгии, где ей не удалось выйти на цель и отбомбиться, — не подоспели истребители прикрытия. Инструкция запрещает посадку бомбардировщиков с грузом бомб, поэтому «
ланкастеры» должны были до возвращения на свой аэродром сбросить бомбы в море. Для этой цели в Ла-Манше была выделена специальная зона. Шоу никогда до этого не видел бомбометания, поэтому, когда его самолёт достиг этой зоны, он посмотрел вниз и увидел под собой маленький одномоторный «Норсман С-64».
Моноплан летел низко над водой и под ним рвались бомбы. «Я тогда ещё сказал нашему пулемётчику, — рассказывает Фред Шоу, — „посмотри, что делается внизу, там самолёт“. И он мне ответил: „Да, вижу“… Я видел, как этот самолёт вошёл в пике и исчез в проливе». Бывший пилот утверждал, что до
1956 года, когда на экраны вышел фильм «
История Гленна Миллера» с Джеймсом Стюартом в главной роли, он никак не связывал этот эпизод с Гленном Миллером. На закономерный вопрос, как ему удалось опознать «Норсман» — самолёт канадского производства, очень редкий в Англии (несколько «Норсманов» были лишь на американских базах) — Шоу ответил, что проходил лётную подготовку в
Манитобе, в
Канаде, и хорошо знает эти самолёты.
Ещё более достоверной сделало эту версию гибели Гленна Миллера участие в фильме историка авиации, сотрудника архива британских ВВС Роя Несбита, который потратил несколько лет на выяснение обстоятельств гибели знаменитого музыканта. По словам Несбита, зона для сброса бомбового груза перед посадкой самолётов британских ВВС находилась примерно в двух милях от воздушного коридора, по которому должны были летать на континент самолёты союзников. У пилота миллеровского самолёта не было опыта полёта в густом тумане вслепую, и он вполне мог сбиться с маршрута. Кроме того, известно, что на «Норсманах» не было устройства для борьбы с оледенением, так что пилот самолёта Миллера не мог зимой лететь выше полосы тумана и туч. В такую погоду у него оставалась лишь одна альтернатива — прижиматься как можно ближе к земле (воде). Единственная проблема, которую не удавалось разрешить британскому историку, состояла в том, что время появления британской эскадрильи в зоне бомбометания, согласно её бортовым журналам, и время возможного появления там самолёта Миллера, учитывая время его вылета и скорость, разнятся в один час. «Я долго ломал голову, в чём здесь дело, — рассказывает Рой Несбит, — пока не выяснил, что американские пилоты при расчётах пользовались местным временем, тогда как британские —
временем по Гринвичу, а между ними час разницы».
Когда английский эксперт запросил министерство обороны и попросил проверить его расчёты, ему ответили: «В ваших расчётах нет ошибок, однако их доказательство покоится на дне Ла-Манша».
ru.wikipedia.org
en.wikipedia.org
