Плебисциты были проведены 10 февраля и 14 марта 1920 года в двух зонах, которые были определены в соответствии с пожеланиями датского правительства
[ 3 ] и основаны на линиях, проведенных в 1890-х годах датским историком
Гансом Виктором Клаузеном [
de ] .
[ 4 ] В 1880-х и 1890-х годах Клаузен много путешествовал по обе стороны возможной будущей датско-германской границы, относительно которой он опубликовал два предложения. Первая линия Клаузена очерчивала целостную территорию, которая, как он ожидал, будет голосовать за датчан в будущем плебисците, а вторая линия (примерно в 10–20 км или 6–12 милях южнее) включала малонаселенный сельский регион в Центральном Шлезвиге, который, по мнению Клаузена, имел потенциал для ассимиляции с Данией, поскольку население Центрального Шлезвига было прогермански настроено, но также говорило
на датском языке.
В 1918 году Клаузен опубликовал брошюру «Før Afgørelsen» (
Перед решением ), в которой он решительно выступал за то, чтобы Дания аннексировала зону, обозначенную его самой северной («первой») линией, утверждая, что территория к северу от этой линии была бесспорно продатской и должна считаться неделимой.
[ 5 ] В то же время он фактически отказался от своей второй линии, поскольку население Центрального Шлезвига оставалось прогерманским, и поскольку он считал жизненно важным, чтобы будущая граница основывалась на самоопределении
местного населения.
[ 5 ] : 16 На плебисцитах 1920 года первая линия Клаузена была тщательно имитирована в том, что стало Зоной плебисцита I, в то время как его вторая линия стала основой Зоны II, хотя зона плебисцита была расширена, чтобы включить города Фленсбург
и Глюксбург
. Клаузен исключил обе из своих двух линий.
[ 5 ] : 24–25
Зона I была основана на оценках Клаузена национальной самоидентификации местного населения. В случае сомнений Клаузен в первую очередь полагался на пожелания сельских общин, которые он считал автохтонными (
коренными ), в отличие от городов Северного Шлезвига, которые он считал в значительной степени несущественными из-за их небольшого размера и менее автохтонного населения, в частности демографической ситуации города
Сённерборг (Зондербург), на который сильное влияние оказало наличие крупной немецкой
военно-морской базы . Кроме того, Клаузен считал, что риск будущего конфликта будет минимизирован, если будущая граница в
болотистом Западном Шлезвиге будет проходить либо по реке
Видо , либо
по дамбе . Это вызвало недовольство с немецкой стороны, поскольку это подразумевало, что город
Тённер (Тондерн) будет включен в Зону I.