Около 11 часов утра, когда один из последних грузов, особенно большая и тяжелая бочка, поднималась конной повозкой, она сорвалась с крана, ударилась о причал и взорвалась, вызвав мощный огненный столб. Ударная волна от взрыва опрокинула все на причале и два корабля. Металлические и деревянные осколки разлетелись по воздуху, в носовой части «Мозеля
» образовалась широкая дыра , а на причале остался четырехметровый кратер.
«Над гаванью поднялся столб дыма грибовидной формы высотой почти 200 метров. Повсюду, среди обломков, лежали кричащие и всхлипывающие люди. Весь пирс был покрыт сажей. Это было похоже на преддверие ада». Так описал это моряк, наблюдавший за происходящим с соседнего корабля. Как позже выяснилось, глухой удар взрыва был слышен за «мили» вглубь суши. Главная улица Бремерхафена была усеяна осколками разбитых витрин магазинов.
[ 1 ]
Около 17:00, через шесть часов после взрыва, из салона первого класса послышались стоны, и внутри был обнаружен окровавленный мужчина: пассажир
Уильям Кинг Томас . Он дважды выстрелил себе в голову, но выжил. Подозрение, что попытка самоубийства была связана с нападением, подтвердилось: Томас признался в содеянном 16 декабря.
Настоящее имя Томаса было Александр Кейт-младший. Он родом из
Галифакса на востоке Канады.
Во время Гражданской войны в США он активно занимался
прорывом блокады и был агентом Конфедерации, а ранее его подозревали в организации взрыва. В 1864 году ему пришлось бежать из родного города, потому что он растратил деньги, поселился в
Сент-Луисе (Миссури, США), женился и у него родилось четверо детей от жены Сесилии. Спасаясь от своих жертв, он отправился в Европу, некоторое время жил в
Вене ,
Линце и
Лейпциге , и наконец поселился в
Дрездене [
2 ] , где вел экстравагантный образ жизни и вращался в высшем обществе.
Вскоре у Кита,
страдавшего от игровой зависимости, снова возникли финансовые трудности, и он задумал страховое мошенничество. В 1873 году он заказал часовой механизм у мастера
по изготовлению башенных часов Иоганна Игнаца Фукса в
Бернбурге (Заале) . Этот механизм был разработан таким образом, чтобы работать бесшумно в течение десяти дней, а затем произвести мощный удар молотка. После завершения работы над механизмом в 1875 году он приобрел тринадцать центнеров взрывчатого
литофрактометра у динамитного завода Gebrüder Krebs & Cie. AG (штаб-квартира в Кёльн-Калке, завод в Кёльн-Эйле ) . Он представился владельцем шахты из Ямайки. Кит замаскировал бомбу под безобидный груз. Он планировал отправить взрывчатку и другой, совершенно бесполезный багаж, оформив дорогостоящую страховку.
Его первая попытка провалилась, потому что бомба не взорвалась. На другом судне кассир
отказался взять груз на борт, не увидев его.
[ 2 ]
Однако на
реке Мозель его план, похоже, работал. Кит намеревался сойти на берег в
Саутгемптоне . Судно «Мозель» должно было взорваться во время трансатлантического перехода
и затонуть вместе с примерно 400 пассажирами и членами экипажа на борту. Затем Кит планировал получить значительную страховую выплату в Соединенном Королевстве. Предположительно, удар бочки о тротуар на
набережной привел к срабатыванию детонатора, в результате чего наполненная взрывчаткой бочка преждевременно взорвалась.
По-видимому, опасаясь разоблачения и наказания, Кит попытался покончить жизнь самоубийством, застрелившись после того, как его план провалился. Он скончался несколько дней спустя в больнице Бремерхафена от тяжелых травм головы. Полиция смогла допросить его до этого.
de.wikipedia.org
