думаю что образованные русие знали о ней столько же сколько и Европейцы.
Петр договаривался с Мадагаскрскими пиратами, Павел вообще планировал туда поход.
Следует учесть что с Индией активно торговали через Астрахань.
Не смешите, уровень познаний Петра о южных странах ниже всякой критики. О мадагаскарских пиратах он только слышал, и надеялся установить отношения с силой, уже практически сошедшей со сцены. Да и сама морская экспедиция имела задание "идти до Бенгалена" и прикупить лесу - более расплывчатое задание давал лишь Павел, насколько помню, "Донскому и Запорожскому казачьим войскам собирать полки, идти на Индию и завоевать оную"

Всегда бы так

.
Уровень сведений русских, по крайней мере, центральной власти, был достаточен, чтобы разделять основные группировки, и иметь сведения об основных событиях. Да и рядовых жителей было немало возможностей ознакомиться с культурой и представителями стран Востока, среднеазиатскими купцами ("тезиками"), армянами, персами, индусами.