Ну как шире? Демократия - это в первую очередь инструмент смены власти.
Простите, что вмешиваюсь. Демократия - это больше, чем инструмент смены власти. Демократия - это определенная политическая система, которая имеет набор качеств (можем поговорить об этом позже).
Что касается инструмента смены власти, то основной признак демократии - это
конкурентность власти. Люди, которые находятся у власти, существуют в условиях постоянной конкуренции за право обладания. Это - основной признак демократии в этом аспекте.
Смена власти - это только следствие конкуренции. Если у вас есть постоянная конкуренция, то в большинстве случаев власть будет меняться с определенной частотой. Но иногда особо успешные лидеры будут выигрывать долго (как мы видим в случае с Меркель).
Само по себе нахождение одного человека у власти долгое время еще не говорит, что политическая система недемократична, хотя, конечно, это флажок, который заставляет посмотреть глубже, что происходит. В случае с Германией, мы видим, что ничего страшного не происходит - конкурентность там никуда не делась.
Кстати, и сменяемость власти тоже не гарантирует демократичность процесса. Возьмите, например, пост-маоистский Китай с периодической сменой лидеров - но система назначения нового лидера закрыта и недостаточно конкурентна. (Впрочем, похоже, системе этой пришел конец, как, по идее, и ожидалось.)