Воскресным утром
17 июля якобинцы послали остановить печатание петиции, а на Марсовом поле было объявлено находившимся там гражданам, чтобы они отказались от неё.
Тем временем, по призыву клуба кордельеров многие тысячи парижан, главным образом рабочие и ремесленники, собрались на Марсовом поле, вокруг Алтаря Отечества чтобы поставить свои подписи под петицией, требовавшей низложения короля.
Демократы, как республиканцы, так и нереспубликанцы, кордельеры и народные клубы не последовали примеру якобинцев. Прямо на поле, группой, выделившейся из числа собравшихся была составлена новая петиция. Её авторами были Робер, Пейр, Вашар и Демуа. Под ней подписались около 6000 человек. Ни
Дантон, ни один из известных якобинцев не подписались.
Из петиции, оглашённой на Марсовом поле:
«Cовершилось великое преступление:
Людовик XVI бежит; он недостойно покидает свой пост; государство на краю анархии. Граждане задерживают его в
Варенне и привозят в
Париж. Население этой столицы настоятельно просит вас ничего не решать о судьбе виновного, не выслушав желаний остальных 83
департаментов; вы медлите; в собрание поступает множество адресов; все области государства одновременно требуют суда над
Людовиком. Но вы, господа, очевидно, решили, что он невиновен и неприкосновенен, заявив вашим вчерашним декретом, что после того как будет закончена
конституция, она будет представлена королю…… Мы требуем принять его отречение и созвать новое
Учредительное собрание, для того, чтобы приступить к действительно национальному суду над виновным и в особенности к его замещению и организации новой исполнительной власти».
Все органы власти получили приказ Учредительного собрания об обеспечении соблюдения законов и общественного спокойствия. По приказу
Учредительного собрания на Марсово поле стягивались войска
Национальной гвардии. Собрание народа проходило спокойно, но господствующая власть, стремясь установить конституционную монархию, решилась действовать.
Мэр Парижа Байи приказал разогнать демонстрацию силой.
Маркиз
де Лафайет и Национальная гвардия, которая была под его командованием, разгоняли толпу, пытаясь сохранить общественный порядок. Они с успехом поддерживали мирную обстановку, но во второй половине дня, толпа, во главе с
Дантоном и
Камилем Демуленом, вернулась в ещё большем количестве.
Эта толпа была настроена более решительно, чем предыдущая, и представляла большую угрозу безопасности. Лафайет вновь попытался разогнать толпу. В ответ толпа забросала камнями национальную гвардию. После того как были сделаны несколько предупредительных выстрелов, национальные гвардейцы открыли огонь прямо в толпу. Около 50 человек было убито и сотни ранено. Впервые одна часть
третьего сословия выступила с оружием в руках против другой его части.
После разгона мирной демонстрации последовали карательные меры правительства.
18 июля Учредительное собрание издало декрет о суровом наказании «мятежников», постановив начать судебное преследование участников демонстрации.