поэтому отличить одних от других практически невозможно ни археологически,
Это не совсем так, но, даже не вдаваясь в дискуссию об этом можно отметить, что местных славян там, как компактной этнической группы не было. Местные - культура смоленских длинных курганов, идентифицируемых, как кривичей. Так вот, из всей массы гнездовских курганов в 4-5 тысяч штук нет ни одного местного длинного кургана. Более того, в окружности 10-15 км нет ни одного кривического поселения с датой 10 век. Зона отчуждения. Вообщем, это понятно, надо быть по уши деревянным, чтобы селиться рядом с работорговцами.
Правда женские украшения, характерные для местных, там находят. Замуж смольнянки выходили туда