... Грейс (это который Райан Гослинг) обнаруживает, что астрофаги — это
одноклеточные организмы, непроницаемые для
электромагнитного излучения . Астрофаги размножаются на Венере, питаясь углекислотной атмосферой планеты и энергией Солнца. Линия Петровой образуется в результате
излучения астрофагов , движущихся между Солнцем и Венерой. Их излучение можно использовать для создания невероятно эффективного, но опасного двигателя космического аппарата. Астрофаги поразили и другие звезды в
окрестностях Земли ; Стратт раскрывает проект «Аве Мария», международную инициативу по отправке экипажа к
Тау-Кита , единственной непотускневшей ближайшей звезде, для проведения исследований. Это
самоубийственная миссия ; космический аппарат
«Аве Мария» может нести достаточно топлива для астрофагов только на один путь, но результаты исследований экипажа будут отправлены обратно на Землю с помощью зондов.
В настоящее время, когда Грейс приближается к Тау Цети, инопланетный космический корабль пристыковывается к «
Аве Мария». Он сделан из твердого
ксенона , который Грейс называет «ксенонитом». Пилот корабля — похожий на камень пятиногий инопланетянин с планеты в системе
40 Эридани А. Грейс называет инопланетянина «Рокки» в честь
Рокки Бальбоа . Он делает вывод, что эридианцы «видят» с помощью
эхолокации , и создает систему
машинного перевода для интерпретации речи Рокки, напоминающей
музыкальные аккорды . Рокки —
инженер-механик , а также единственный выживший после миссии по предотвращению катастрофы. Ни один из них не может выжить в атмосфере другого, поэтому Рокки входит
на «Аве Мария», используя небольшой шар из ксенонита под давлением в качестве
скафандра ...