Восстание было организовано
Южным обществом декабристов. Изначально оно планировалось заговорщиками на 1826 год как восстание всей 1-й армии. Непосредственная подготовка начата в связи с кончиной императора
Александра I.
С. И. Муравьёв-Апостол, его брат
М. И. Муравьёв-Апостол 24-28 декабря 1825 года (5-9 января 1826 года) и
М. П. Бестужев-Рюмин посетили несколько полков 1-й армии в надежде привлечь их к выступлению, но они не увенчались успехом. С. И. Муравьев-Апостол вместе с братом Матвеем 24 декабря отправился в
Житомир, чтобы сообщить членам общества о своем намерении начать выступление, опираясь на Черниговский полк, и заручиться их поддержкой. Из Житомира братья выехали в
Любар, где был расположен
Ахтырский гусарский полк, которым командовал член общества
А. 3. Муравьев.
27 декабря 1825 года (8 января 1826 года), вскоре после прибытия братьев Муравьевых в Любар, сюда прискакал М. П. Бестужев-Рюмин, который сообщил, что командир полка
Г. И. Гебель получил приказ об аресте С. И. Муравьева-Апостола, но, не застав его в Василькове, выехал вместе с жандармским офицером на его розыски.
С. И. Муравьев-Апостол предложил А. Муравьеву немедленно собрать Ахтырский полк, идти на
Троянов, увлечь за собой расположенный там
Александрийский гусарский полк, затем двинуться на Житомир и арестовать там командование 3-го пехотного корпуса. Захват ее и арест командования предотвратили бы возможность организации сил для подавления восстания.
А. З. Муравьев отказался выступить тотчас же, но обещал поддержать восстание Черниговского полка. 28 декабря 1825 года (9 января 1826 года) Муравьев-Апостол и его спутники прибыли в деревню
Трилесы, где стояла 5-я рота Черниговского полка, командиром которой был член Общества соединенных славян
А. Д. Кузьмин.