Первая русская революция, которая стала важной темой в творчестве многих художников «Мира искусства», не прошла незамеченной и для Кустодиева. Он снова обращался к графике, позволяющей незамедлительно откликаться на события, бушующие на улицах и площадях. Темы подсказывала сама жизнь — «Митинг на Путиловском заводе», «Манифестация»...
Кроме того, Кустодиев сотрудничал в сатирических журналах «Жупел» и «Адская почта», в «Календаре русской революции». Обезумевший гигантский скелет, мчащийся по улицам города и символизирующий смерть, сметающую все на своем пути, — таков сюжет рисунка «Вступление», появившегося на страницах второго номера журнала «Жупел» за 1905 год. Рисунок этот известен и в другом варианте, где скелет безжалостно давит толпу.
Скелет на рисунке из «Жупела» перекликается с более поздней работой — картиной «Большевик», созданной Кустодиевым в 1919—1920 годах. И там и тут перед нами безудержная стихия. Об этом говорят размеры центральных фигур, возвышающихся над домами, над беспомощной толпой, копошащейся гдето внизу. Очевидно господство всепоглощающей идеи, которой нет дела до повседневной жизни простых людей и в которой изначально заложена жестокость, не знающая границ.
