Валентина,
вряд ли на Ваш вопрос по силам кому-нибудь ответить исчерпывающе и безукоризненно точно. Хорошо еще, что у нас есть хоть какие-то результаты труда, а описание процесса - это, согласитесь, уже роскошь. Но, наверно, можно предположить, что, скорее всего, так и было, как Вы пишете: кто-то пришел и рассказал. Не было единого центра и метода - в каждом отдельном случае было по-разному. В изложении того или иного события могут встречаться разные точки зрения, бывает - противоположные.
Кроме того, летописи, увы, горят, и в большинстве случаев мы имеем поздние списки - реконструированные документы, в которых, бывает, отражается мировозрение переписчика или заказчика. Это, впрочем, не дает повода смотреть на мир так угрюмо, как предлагает предыдущий оратор. Существуют специальные приемы, позволяющие в большинстве случаев отделить одно от другого.
Если хотите, можно поковырять какой-нибудь конкретный текст...