Да просто мы очень зря думаем, что у великих держав была какая-то единая, продуманная на несколько ходов вперед колониальная политика или стратегия. Что был некий глобальный план - вот, давайте мы сейчас откроем страну, потом создадим там базы, а потом целиком захватим. Давайте сначала посадим Китай на опиум, полсотни лет будем его потихоньку им травить, а потом бац, и колонизируем. Любой из английских или французских политиков того времени сильно удивился бы, расскажи мы ему о чем-то подобном. На самом деле, у них у самих хаос в головах царил изрядный, и курсы внешней политики менялись с каждой сменой правительства, иногда - едва ли не на диаметрально противоположные.
Постоянными были только интересы. Но что такое интересы? Это прежде всего экономическая, коммерческая выгода. Добиваться ее и охранять ее можно разными способами. Очень редко кто-то что-то специально стремился завоевывать. Правительства думали чаще не категориями завоевания, а категориями демаршей, ограниченных силовых акций, проталкивания выгодных им договоров, поддержки дружественных им фракций среди местной элиты и властей... Разумный и гибкий политик в стране, ставшей объектом такого интереса великих держав, вполне мог использовать ситуацию, чтобы укрепить свое положение, играя на противоречиях между европейцами, оставаясь для них нужным и желанным партнером, которого выгоднее (и дешевле, что важно) поддерживать и подпитывать, чем свергать и завоевывать. Император Мэйдзи - самый красноречивый пример, он эту партию разыграл шикарно.
