Очевидно, по внешним признакам. Любил в детстве книжку раннесоветских времен, в которых готовили будущих пионеров, разведчиков и пр. В данном случае, геологов. С перечислением внешних признаков выходов воды, нефти, газа и т.п. Потом какое-то время в округе пытался найти все указанные выходы, пока мне не сказали, что бурлящая лужа - не грязевой кратер, а прорыв канализации.
По внешним признакам, конечно, ищут. И давно. Так, ещё в начале VI века готский король Теодерих пером Кассиодора Сенатора писал комиту своих частных имуществ Апрониану:
Нам стало известно из послания Твоего Величества, что муж, искусный в нахождении воды, прибыл в Рим из Африки, где из-за сухости почвы его умение всегда ценится очень высоко: ведь он может дать родниковую воду засушливым участкам и благодаря своему дару превращает бесплодные иссушенные земли в места обитаемые и орошённые водой.
Мы рады узнать о том, что это умение, описанное в книгах древних, может быть использовано и в наше время – ведь такой человек внимательно ищет воду по несмоненным знакам: пышности травы и соседству разросшихся деревьев. В тех местах, где сладостная влага находится не так глубоко, всегда радует изобилие всевозможных растений: здесь есть любящий воду камыш, лёгкая лоза, мощные ежевичные кусты, гибкая ива, зеленеющий тополь и многие другие виды деревьев, которые в счастливом благоденствии пышно разрастаются среди орошённых влагою земель.
Есть и другие приметы для нахождения воды: с наступлением ночи на землю кладут сухую шерсть, и если близость воды может осчастливить того, кто её ищет, утром шерсть окажется влажной. Знающие люди осматривают на восходе освещённую солнцем землю, и если заметят, что в каких-то местах над ней роятся мельчайшие мошки, что предвещает, что там легко найти желаемую воду. Прибавляют, что когда над землёй заметна легчайшая дымка, похожая на столб, то по высоте этого столба узнают, насколько глубоко сокрыта вода. Разве не удивительно, что по этим и другим различным приметам можно предугадать некое расстояние и определить, на какой глубине следует искать источники воды.
Учёные люди также предсказывают, каким будет вкус воды, чтобы не тратить силы на её поиск там, где она горькая, и по незнанию не пренебречь источниками желанной сладкой воды. Следовавшие этой науке греки прекрасно её описали, у латинян же это сделал Марцелл, который превосходно рассказал не только о подземных водах, но и о том, каковы источники на вкус. Говорят, что воды, текущие на юг и восток, сладкие и приятные, и благодаря своей лёгкости имеют целебные свойства. Те же, что устремлены на север и запад, считаются слишком холодными, они мутны и вредят здоровью.
Поэтому, если Ваша мудрость рассмотрит это известие, из книг и на практике убедившись в важности всего сказанного, то из средств, полученных от взыскания налогов, вы оплатите этому человеку путевые расходы и удовлетворите его нужды: приняв плату, он предоставит вам дары своего искусства. Ведь хотя город Рим изобилует водопроводами, остаются большие территории за городом, которые, очевидно, испытывают необходимость в подобном знании и заслуживают милость узнать того, в ком нуждаются. Этого человека следует познакомить с мастерами, чтобы те высвобождали найденную им воду, и в том случае, когда вода не может подниматься вверх сама, доставляли её с помощью своего ремесла. Итак, пусть и этот человек пребудет среди учёных мужей, искусных в других науках, ибо надлежит знать, что не существует ничего, что не получил бы под нашей властью город Рим, если это послужит ему на пользу.
Cass., Var. III, 53.
Но к чему тогда трюки с лозой? Чистого шарлатанства ради?
