В Южно-Африканской Республике молодые супруги Хьюитт с маленькими детьми решили провести эксперимент и узнать, смогут ли они выжить в нищем квартале среди чуждой им культуры. Это решение шокировало их знакомых, так как семейство Хьюитт — белые представители среднего класса, а нищий квартал (в 12 километрах от их дома с четырьмя спальнями и бассейном) полностью заселен темнокожими. В стране, где последствия 40-летней политики апартеида (разделения людей по цвету кожи) все еще отчетливо чувствуются, такой эксперимент был воспринят как опасный и шокирующий, пишет The Guardian.
Спустя два десятилетия после отмены апартеида в ЮАР сохраняется четкое разграничение между богатыми пригородами и черными поселками, куда белый человек никогда не заезжает даже на автомобиле.
Семейство Хьюитт решило узнать поближе африканскую культуру, разбить расовые барьеры, а также привлечь внимание общественности к проблеме разделения людей.
Условия для жизни, по признанию экспериментаторов, были ужасающие. 34-летние предприниматель Джулиан Хьюитт, его жена — агент по продаже недвижимости Ина, а также их дочери двух и четырех лет переселились из своего огромного дома в лачугу без электричества и водопровода. Туалетом им служила яма во дворе. По территории то и дело шныряли крысы. А о стиральной машине им приходилось лишь мечтать.
Ине, по ее словам, больше всего не хватало душа. «Ванная в виде бадьи и одно ведро воды. Надо вымыть голову, тело, а потом использовать эту бадью для помывки посуды и стирки. Чтобы нагреть воду в ванной с помощью горелки, надо потратить около полутора часов», — рассказывает она.
Из предметов комфорта присутствовали матрасы на полу, пластиковые коробки для хранения одежды, рулон туалетной бумаги и жестяной чайник.
За месяц пребывания на вегетарианской диете оба супруга потеряли по пять килограммов. Зато такой дом — четыре металлических листа и крыша из гофрированного железа — стоил 10,7 фунта (555 рублей) в месяц. За месяц пара потратила всего 189 фунтов (около 9,8 тыс. рублей).
Вместо вечернего просмотра телевизора семья гуляла по городку и знакомилась с соседями. Обе стороны вначале испытали шок. Черное население, хоть и привыкшее к появлению туристов, откровенно глазело на светлокожих. А однажды, когда они заглянули в бар, где шла трансляция футбольного матча, двое африканцев подошли к ним и один из них сказал: «Ух ты, вы заставляете меня верить, что бог жив и поныне». А второй начал цитировать речь Нельсона Манделы об идеале, за который можно умереть.
Африканец пояснил, что этот идеал, цель, ради которой Мандела был готов умереть, — это возможность привести белых людей в такое место, как это.
Тому, что семья живет в таких же лачугах, как и они, никто из местных не верил.
Для семьи Хьюитт было удивительно, что все, кто их видел, подходили и здоровались, заводили разговор. При этом все африканцы были очень доброжелательны к ним. «Я задался вопросом: а если бы это был белый пригород и туда пришла бы компания черных, приветствовали бы хозяева гостей?» — говорит Джулиан.