А что, имеются свидетельства о существовании полюдья у славян до появления варягов?
Точно я не знаю, но сам термин, ставший нам известным благодаря Константину Багрянородному, принято интерпретировать как исконно славянский. В греческой транскрипции "паллудиа" он звучит даже вроде бы с балтским акцентом, с переходом безударного О в А. Вероятно, информатор Константина, рассказавший ему о полюдье, был родом с верховий Днепра, Десны или Оки.
Википедия добавляет: Не только Константин Багрянородный, но и скандинавские источники (сага о Гаральде) используют для обозначения подобного полюдью механизма сбора дани славянское слово (poluta, polutaswarf).
Тут имеется в виду сага о Харальде Суровом из того же "Круга Земного", в которой рассказывается о том, как "...конунг Ярицлейв хорошо принял Харальда с его людьми. Харальд сделался предводителем над людьми конунга, которые охраняли страну... Харальд провел в Гардарики несколько зим и ходил походами по Восточному Пути. А потом он отправился в поход в Страну Греков, и у него была большая дружина. Он дошел до Миклагарда", в коем и нанялся на императорскую службу.
Выходит, норвежский княжич Харальд, изгнанный соплеменниками на все четыре стороны за соучастие в христианизаторской деятельности его брата Олава Толстого, нашел себе место тиуна (не посадника, о нет) при особе Ярослава Мудрого, участвовал там в сборе податей, а затем приискал себе более выгодную службу в Византии.
Древнеисландское написание славянского термина через О свидетельствует о том, что скандинавами термин был усвоен от уроженцев Новгородчины или Киевщины.