Поскольку под статью "неплодие" княгиня Евдокия Александровна Старицкая не подпадает (у супругов к 1554 г. было трое детей: сын Василий и дочери Евдокия и Мария), то у меня возникла следующая версия.
Как известно, царевич Иван Иванович родился 28 марта 1554 г. Его окрестили 15 апреля в Чудовом монастыре. Видимо, в это время государь составил новое завещание, назначив князя Владимира Старицкого наследником престола по смерти своей и своих детей и обязав выделить в этом случае уделы царице Анастасие и князю Юрию Васильевичу. Эти условия оговорены в крестоцеловальной записи князя Владимира, которую тот подписал в апреле: «А возмет Бог и сына твоего, царевича Ивана, а иных детей твоих, Государя нашего, не останет же ся: и мне твой, Государя своего, приказ весь исправити, твоей царице, Великой княгине Анастасии, и твоему брату, князю Юрью Васильевичу, по твоей душевной грамоте, как вси им написал». В текст крестоцеловальной записи был введен пункт, не имевший аналогов: князь Владимир клялся «не слушать своей матери, если она учнет наводити на лихо» против царицы или царевича.
Спустя месяц князь Владимир Андреевич вторично целовал крест в том, что будет служить правдой царю и его детям. Договор ограничивал количество слуг, которых князь Владимир мог держать на московском дворе (108 человек). Он также поклялся доносить о помыслах своей матери, если она вздумает «умышлять которое лихо» над царевичем, царем, царицей или боярами и дьяками, упомянутых в духовной грамоте государя, обещал мать свою не слушать. Обе крестоцеловальные записи были скреплены родовой печатью в присутствии митрополита Макария под угрозой отлучения от Церкви в случае преступления клятвы.
Опасения Ивана IV в отношении княгини Ефросиньи были не напрасны. Его подозрения подтвердились спустя два месяца, в июле 1554 г., когда началось разбирательство по делу о побеге князя Никиты Лобанова-Ростовского в Литву. Князь Никита был схвачен в Торопце и допрошен с пристрастием.
В ходе следствия стало известно о закулисных интригах, которые повлияли на ход дипломатических переговоров России и Литвы в августе 1553 г. Был взят в допрос также князь Семен Звяга Лобанов-Ростовский. Тот признался, что выдал литовскому послу Довойне важную информацию, сообщил «думу царя», в результате чего переговоры закончились неудачей. Русские были вынуждены пойти на уступки литовцам и вместо «вечного мира» заключить перемирие на два года. Далее вскрылась роль княгини Ефросиньи в «шатании» бояр во время болезни государя весной 1553 г. и ее тайных сношениях с князьями Щенятьевым, Турунтай-Пронским, Куракиным, Дмитрием Немым, Серебряным и «иными многими». Княгиня от своего имени и от имени сына предлагала тем отъехать служить князю Владимиру Старицкому. Как сообщил князь Семен Звяга, «а ко мне на подворье приезживал (человек – С.А.) ото княгини Офросиньи и ото князя Володимера Ондреевича, чтобы я поехал ко князю Володимеру служити, да и людей перезывал».
Князь Семен был приговорен к смертной казни. Опала должна была коснуться и Старицких. Однако этого не произошло. По молению митрополита Макария царь смягчил приговор в отношении князя Семена: его сослали в Кирилло-Белозерский монастырь, где того содержали, по словам самого государя, «в велице бережение». А Старицкие не только не пострадали, но сам царь поехал к двоюродному брату на поклон.
В разгар дознания по делу князя Семена заболел шестимесячный царевич. 1 октября был срочно освящен деревянный храм Покрова на Рву, с закладкой которого тянули два года. Собор отличало необычно большое количество приделов - семь, для которых доставили иконы из различных мест. Временник Ивана Тимофеева связывает между собой эти два события: «Несправедливо утаивать и следующее: когда в грудном возрасте младенец (царевич Иван – С.А.) заболел и когда ради его исцеления со всей их земли были снесены в одно место (многие святыни) для молебного пения, посреди этого собрания бог, как сообщается в написанном житии святого, прославил своего угодника Никиту: вода с вериг святого чудотворца Никиты, освященная в сосуде, когда рука отрока была над нею протянута, тотчас же, среди прочих принесенных туда вода, вскипела. Дивное чудо! Тогда вместе с окроплением водою младенец исцелился, здоровье одолело болезнь, и от того времени до самых последних дней жизни святой во всех обстоятельствах защищал отрока».
Исходя из того, что в церкви Покрова Богородицы на Рву не было придела преподобного Никиты, то можно предположить, что исцеление царевича произошло не в Москве, а в ином месте.
Как сообщает Летописец Русский, в понедельник, 8 октября, государь выехал из Москвы в дворцовое село Черкизово, видимо, навестить царицу с младенцем. Находясь там, он неожиданно принял решение отправиться на север: «посоглядати восхотел» Клинские леса. Царский поезд направился в Клин, затем через Волок в Можайск, а оттуда – в село Городень. Со всей возможной поспешностью царская семья прибыла на подворье князя Владимира, где состоялась трогательная встреча двоюродных братьев. «И князь Володимер Ондреевич великого государя встретил. И царь и великий князь брата своего князя Володимира Ондреевича пожаловал, хлеба ел и пировал во княже Володимерове селе в Городне».
Повелением царицы Анастасии была вышита пелена с изображением преподобного Никиты Столпника и с молитвой об исцелении, «душевные наши и телесные страсти уврачевати».
Царевич Иван выздоровел благодаря молению преподобному Никите, однако в эти же дни печальная судьба постигла супругу князя Владимира – Евдокию Александровну. Княгиня Евдокия Старицкая была пострижена в суздальский Покровский монастырь под именем Евпраксии.
Возможно, постриг заменил княгине смертную казнь, если на нее пало подозрение в «лихе» против царевича Ивана.