Синайский полуостров исторически был нестабильным регионом из-за таких факторов, как пролегающие через него маршруты контрабандистов, экономическая отсталость региона и как следствие бедность местного населения. Но в то же время это геополитически значимый регион из-за своего географического положения между Африкой и Азией и наличия Суэцкого канала.
Местное население, состоящее в основном из палестинцев и бедуинов, легко встаёт на сторону террористов. Оно культурно оторвано от основной массы населения Египта и к тому же испытывает дискриминацию со стороны египетского правительства.[4] Местные бедуины промышляют контрабандой. Незаконный трафик кланово-племенных группировок обычно осуществляется под охраной вооружённых людей, нередко — террористов.[5]
В отличии от Южного Синая, где развита туристическая отрасль экономики, на севере полуострова у местной молодежи довольно слабые шансы найти себе работу, нет инвестиций[3]. Вдобавок к этому северо-восток Северного Синая — это приграничный район с сектором Газа и Израилем и часть проживающих здесь людей зарабатывает торговлей и контрабандой наркотиков и оружия[3], а исламистами этот район рассматривается как удобный плацдарм для атак на Израиль.
Усилению преступности также поспособствовала и демилитаризация полуострова по итогам Кемп-Девидского соглашения 1979 года.
В 2005 году, когда израильская армия покинула Сектор Газа, бедуины Синая стали активно исламизироваться под влиянием исламистов из Газы.
Причиной резкого усиления активности исламистских боевиков послужила Революция 2011 года. Министерство безопасности Египта, по требованию демонстрантов, было ликвидировано. После 25 января, многие террористы, ожидавшие смертные приговоры или приговорённые к пожизненному сроку, были выпущены на свободу.
...
Боевики базируются главным образом в малонаселённых районах в центре[13] и на севере[3] Синая. Ими прорыто множество подземных ходов[3] для связи с Сектором Газа, в том числе Филадельфийский коридор. Ходы используются для переброса контрабанды (обычно это оружие) из Газы в Египет. Чаще всего входы в туннели находятся в заброшенных домах. Египетские войска постепенно уничтожают ходы: срывают бульдозерами и взрывают, заброшенные дома сносят.[14][15] Группировки состоят главным образом из местных бедуинов, также есть йеменцы, саудовцы, ливийцы и палестинцы.[6]
Исламистские группировки действуют разобщённо, а порой даже конфликтуют друг с другом. Так ХАМАС не признаёт ИГИЛ[16] и «Аль-Каиду»[17]. В то же время ХАМАС и «Братья-мусульмане» тесно сотрудничают.[18]
«Вилаят Синай» (переводится как «Провинция Синай») является местным подразделением Исламского государства. До 10 ноября группировка была известна как «Ансар Байт аль-Макдас», тогда её лидеры объявили о том, что она переименовывается в «Вилаят Синай» и присягает на верность ИГИЛ, однако часть членов этой организации отказались переходить в подчинение ИГИЛ.[19][20] «Вилаят Синай» ответственна за большую часть терактов на Синайском полуострове.