Браво!
Итак, Александр Гумбольдт родился в Берлине в 1769г. Отец его был дворянином, но получил дворянство недавно, а вот про происхождение матери известно немного, но по косвенным фразам в советских книжках можно судить, что у врагов Гумбольдта был повод для националистических выпадов в его адрес.
Учился он во Франкфуртском и Геттингенском университетах, торговой академии, но закончил только Фрейбургскую горную академию и по специальности был горным инженером. В юности он со старшим братом часто общался с Гете и Шиллером (персоны №1 и 2 в галерее) и был сторонником либеральных идей того времени...
После получения диплома горного инженера он работает пять лет по специальности во Франконии, а затем уезжает во Францию. Оттуда - в Испанию и отплывает в 1799г. в испанские колонии (так что пределов именно территории европейских государств он не покидал). Экспедицию он снарядил на собственные средства, но учитывая обстановку в тот период в Евпропе есть версия, что французское правительство пообещало ему возместить часть затрат, если он предоставит сведения о годовой добыче и общих запасах драгоценных металлов на золотых и серебряных рудниках в испанких колониях. На обратном пути он без особой цели заезжает в США, где беседует с Томасом Джефферсоном (№3). Не исключено, что он выполнял некое диппоручение, особенно в связи с тем, что в этот период его брат, Вильгельм, занимался дипломатической работой..
Вернулся он, кстати говоря, не в Пруссию, а во Францию, где и прожил следующие двадцать лет. То ли занимался научной работой и последующим изданием своего тридцатитомника, то ли боялся возвращаться.
Про его встречу с Наполеоном есть анекдот, что когда Бонапарт встретился с Гумбольдтом, то произнес следующее "Говорят, Вы занимаетесь ботаникой? Моя жена тоже занимается ею." Повод для такой грубости у Наполеона был - Жозефина тратила слишком много денег на покупку экзотических растений (которые, скорее всего, тут же погибали

).
Издание "Путешествие в равноденственные части..." удалось. Цитировали его еще долго, вплоть до конца 19в. Сейчас бы сказали, что это занимательная книжка.
Вернувшись в Берлин он читает лекции в Берлинском университете (сейчас - Гумбольдтовский университет), но длится это около одного года. В это время он начинает переписку с Е.Ф.Канкриным (№4 в галерее), который интересуется, возможно ли выпустить в денежное обращение монеты из чистой платины. Гумбольдт отвечает отрицательно, но некоторое количество монет позже все же отчеканили, а, когда стало ясно, что Гумбольдт был прав, чеканку прекратили.
Николай I, зять тогдашнего короля Фридриха-Вильгельма III, наслышанный от него об эрудиции Гумбольдта, который состоял при нем камергером и даже около года возглавлял комиссию по помощи талантливым художникам и писателям, а от Канкрина - о его квалификации как горного инженера, приглашает его в Россию, гарантируя, что оплатит все расходы на его переезды, проживание и исследования.
Путешествие Гумбольдта по России было путешествием только для самого Гумбольдта, во время которого он, кстати говоря, тоже занимался научными исследованиями (большая их часть, надо сказать, "ушла в корзину"). В реальности это переезды от уральских платиновых и золотых рудников, где ученый посещал гранильные мастерские до серебряных рудников Алтая. Гумбольдт помогал определить общие запасы руды и улучшить способы ее добычи. Сколько Россия на этом заработала - неизвестно. Однако совершенно точно, что это помогло существенно повысить эффективность денежной эмиссии.
По возвращениии в Берлин Гумбольдт занялся написанием пятитомника "Космос", который, как известно, содержит всего четыре тома. Брат Вильгельм вскоре умер, однако его заступничество и влияние при дворе сильно помогли Александру сохранить должность камергера при новом короле, Фридрихе-Вильгельме IV (№5 в галерее), с которым он, правда, беседовал куда реже, чем с его отцом.
Умер Гумбольдт почти в полном одиночестве, не дожив нескольких месяцев до своего девяностолетия. Сейчас рядом с Берлинским университетом установлен его памятник, а в доме, где он родился, по иронии судьбы была Академия наук ГДР. Одно из его важнейших достижений - организация сети гидрометеонаблюдений, благодаря которой мы имеем точные прогнозы погоды.
Кстати,
Ноджемет, как Вы догадались?