Он умер 12 марта 1956 года в Москве в 21:30
[ 55 ] (по другому источнику в 23:35 по московскому времени
[ 56 ] ), где он был гостем
на 20-м съезде Коммунистической партии Советского Союза (14–25 февраля 1956 г.), на котором
Никита Хрущёв зачитал секретный доклад, разоблачающий преступления
сталинизма : «
О культе личности и его последствиях ». Предполагалось, что это потрясло Берута
[ 55 ] , который забеспокоился о возможных последствиях доклада, ещё больше усугубившего его и без того плохое здоровье, но тот факт, что его смерть наступила через две недели после выступления Хрущёва, вызывает сомнения. Доклад Хрущёва стал импульсом, ускорившим процесс
десталинизации – «
оттепель » , – который происходил в странах
Восточного блока после смерти Сталина в 1953 году. Смерть Берута ускорила этот процесс в Польше, положив конец сталинской эпохе в истории
Польской Народной Республики и обострив конфликты за власть внутри Польской объединенной рабочей партии (ПЗРП). В результате сведения счетов внутри партии были смещены два оставшихся представителя так называемой «Большой тройки», обладавшие почти единоличной властью наряду с Берутом –
Иларий Минц и
Якуб Берман . Также были освобождены коммунистические активисты, арестованные по приказу Берута, включая
Мариана Спыхальского (это произошло 6 марта 1956 года, за несколько дней до смерти Берута в Москве).
В связи со смертью Биерута в Польской Народной Республике был объявлен
национальный траур на период с 13 по 16 марта 1956 года
[ 57 ] . 13 марта 1956 года гроб с телом был выставлен на всеобщее обозрение в колоннадном зале Дома профсоюзов в Москве, где около 100 000 человек простились с покойным, а на следующий день, 14 марта, около 13:00 тело было перевезено в Варшаву, где в тот же день и на следующий день оно было выставлено на всеобщее обозрение в
здании Центрального комитета Польской объединенной рабочей партии [ 58 ] [ 59 ] (гроб охраняли, среди прочих, Якуб Берман,
Юзеф Циранкевич , Александр Завадзский,
Эдуард Охаб , Константин Рокоссовский и многие другие)
[ 60 ] . Болеслав Берут был похоронен 16 марта 1956 года на Аллее Заслуженных на
Военном кладбище Повонзки (секция 4А-0-А)
[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ] . Эдвард Охаб произнес надгробную речь на похоронах. 20 марта 1956 года на 6-м пленуме Центрального комитета Польской объединенной рабочей партии (ПОЗРП), на котором присутствовал Хрущев,
Эдвард Охаб был избран новым Первым секретарем Центрального комитета Польской объединенной рабочей партии.
Обстоятельства его смерти остаются неясными. Советские врачи из клиники для членов Центрального комитета КПСС, куда был госпитализирован Биерут, пришли к выводу, что он страдал от «чего-то, граничащего с гриппом и пневмонией». На основании этого неточного диагноза было начато лечение – по словам сына Болеслава Биерута, оно проводилось «некомпетентно и безответственно». В официальном медицинском заключении, составленном после его смерти группой советских медиков и
Мечиславом Фейгиным (главным терапевтом клиники
Министерства здравоохранения ), указывалось, что Биерут страдал от
гриппа и
пневмонии с конца февраля 1956 года, перенес сердечный приступ в ночь с 11 на 12 марта и умер 12 марта в 23:35 по московскому времени, при этом причиной смерти, выявленной при вскрытии, стала
эмболия , вызванная
растущим тромбом в легочной артерии [ 64 ] [ 41 ] . Еще одной причиной смерти – сердечным приступом – сообщило
Польское радио 13 марта , что не обязательно является противоречием, поскольку сердечный приступ был упомянут в медицинском заключении как предшествующая смерти
[ 55 ] .