На самом деле топик-стартер интереснейший вопрос поднял и первые страницы обсуждения весьма занятны и в тему вопроса (в отличие от последних страниц). Я немного знаком с финансовой стороной вопроса и с контекстом, поэтому хоть и запоздало (тема в 2004 году началась) хотел бы добавить свои 5 копеек.
Контекстом интервенции было окончание Первой мировой. Смотрите какой интересный расклад с британскими финансами по её итогам. Перед Первой мировой гос.долг Британии составлял 25-30% от ее ВВП. В результате войны гос.долг вырос в 5 раз до 130% от ВВП. А дальше для Британии началась довольно неудачная череда событий, из-за которых её гос.долг вырос к 1923 году ещё больше: со 120% до 180% - то есть почти столько же сколько был на пике после череды Наполеоновских войн. А неудачной череда событий стала из-за кучи проигранных почти одновременно идущих войн (как с Испанской империей в конце её существования): 1) освободительная война в Турции, 2) интервенция в Россию, 3) независимость Ирландии (вот уж где американские ирландцы приложили руку!), 4) конфликт в Афганистане, 5) революция в Сомали:
en.m.wikipedia.org
Что касается Франции, то её экономика в результате Первой мировой была подорвана куда больше, чем Британская (и, вероятно, даже Российская и Австрийская!): ВВП Франции упал аж на 40% по сравнению с довоенным временем.