Так и Фатимиды оспаривали первенство Аббасидов. Тут всё дело в том, что по легенде, общей для всех мусульман, Мухаммад якобы предсказал разделение ислама на семь десятков (или чуть больше - сколько точно, не помню) течений, но только одна из них будет владеть истиной. В этом и суть спора - какая из ветвей владеет истиной. Шииты, как известно, верят, что у Али было 12 потомков - праведных имамов, последний из которых, называемый "махди" исчез и скрыт до определённого времени, когда он должен вернуться и возвратить власть истинным наследникам пророка, очистив ислам. Исмаилиты же принимая также веру в "скрытых имамов", считают, что имамат верно передовался только до седьмого имама (Исмаила). Карматы действительно являются ветвью исмаилитов (а значит и шиитов), т.к. верят в семь "скрытых имамов", но и существенно отличаются благодаря своей несколько социалистической идеологии, проповедующей социальное равенство между мусульманами, отвергаемое, как суннитами, так и шиитами. Из-за этого они оказались в оппозиции к шиитам и исмаэлитам и почти с самого начала своего течения смертельно враждовали с ними, что выразилось в их вражде с Фатимидами. Кроме того они считали поклонение святыням, например Каабе, идолопоклонством.
Собственно всех шиитов объединяет, то что они полагают, что имамат должен быть в роде Алия. Расходятся они только в том кому из его многочисленного потомства он должден принадлежать. (Я где-то читал, что у Алия было 70 детей!!! Сам Алий был тучен до безобразия, но это не мешало быть ему блестящим бойцом. С ним боялись вступать в единоборство. Например, Муавия, вроде был моложе Алия, отказался решить исход одного из сражений личным боем).
12 имамов, упоминаемое Digger, - это одно из течений (довольно мощное в 9 веке), так называемые дюжинники или двунадесятники.
Учение измаилитов, реформированное Абдуллой ибн Меймудом, коротко звучит так: Бог, сущность которого непознаваема и неисповедима, воплотился в 7 людей, это так называемые "натики" (проповедники): Адам, Ной, Авраам, Моисей, Христос, Мухаммед и Мухаммед Махдий сын Измаила ибн Джафара. Каждый из них проповедует все более совершенные знания. У каждого из "натиков" был свой помощник - для того чтобы нести "свет истины" в массы. Таким помощником, например, у Моисея был Аарон, у Христа - Петр, у Мухаммеда - Алий, а у Махдия - Абдулла ибн Меймуд. (Несмотря на то, что они жили в разное время). Между каждым приходом "натика" имамат дложен передаваться 6 имам. Например, последним имамом Моисеева времени был Иоанн Креститель. За ним следовал Христос - основатель новой религии. Так вот Мухаммед ибн Измаил - это уже "натик". Он ждет только удобного момента, чтобы появиться. Ну а пока вместо него заправляет его помощник ибн Меймуд.
Сыном Абдуллы ибн Меймуда Ахмедом это учение было несколько подкоректированно. Ахмед стал утверждать что его род берет свое начало от брата Алия (имя запамятовал, что-то похожее на Акелу из Маугли) и что божественный дух может снизойти и на его потоков. Это было начальной точкой конфликта с карматами, которые остались верными своему Мухаммеду Махдию. Сам Кармат вскоре был убит по приказу Ахмеда. (Кстати в чем состоили коммунистические идеи в этом течении?) Преемник этого Ахмеда, его то ли племянник, то ли двоюродный брат, Саид, перебрался в Египет, после восстания берберов, и здесь таинственным образом стал известным человеком: Убейдулой сыном Мухамеда Махдия.
Таким образом, происхождение Фатимидов довольно темное и признавалось далеко не всеми (особенно в начале 10-го века). В отличие от Аббасидов.
А вот это их учение, где Мухаммед является одним из равных среди других пророков. А сам Махдий ставится выше Мухамеда не противоречит ли оно одному из основных догматов ислама?