Накануне нового 1919 г., когда большевики вышли на берег Балтийского моря, политическое и военное положение на берегу Финского залива резко обострилось. В Эстонии они оккупировали половину страны и стали угрожать Таллинну. Эстонцы обратились к Финляндии за военной помощью. 30 декабря 1918 г. финские войска под командованием генерал-майора Ветцера высадились в Таллинне и через четыре дня начали наступление. Формально корпус Ветцера считался добровольным, но фактически это были регулярные войска, общее командование над которыми осуществлял сам Маннергейм. Финский корпус участвовал в боях с большевиками до конца февраля 1919 г. 24 февраля 1919 года эстонский главнокомандующий генерал Лайдонер объявил, что вся страна освобождена от неприятеля. В тот же день Эстония объявила себя независимой.
В январе 1919 г. финские войска захватили в Карелии Поросозерскую волость, соседнюю с Ребольской волостью. В феврале 1919 г. на мирной конференции в Версале Финляндия потребовала присоединить к ней всю Карелию и Кольский полуостров, но получила отказ. Тем не менее, в январе-марте 1919 г. финны вели ограниченные боевые операции в основном в района Реболы и Поросозера.
24 февраля 1919 г. регент Маннергейм распускает парламент и объявляет новые выборы. В это же время Маннергейм принимает у себя генерала Йохана Лайдонера, бывшего подполковника русской армии, на тот момент главнокомандующего эстонской армией. Лайдонер привез регенту свой план наступления на Петроград с помощью эстонских войск. Но Маннергейм дипломатично этот проект отвел в сторону.
4 апреля, открывая новый парламент, в своей речи регент четко определил те направления, которые должна была использовать страна в своей внешней и внутренней политике. Он также сказал, что «Финляндия не может равнодушно смотреть на страдания соплеменных народов, еще находящихся под властью большевиков». Это заявление несколько отличалось от его клятвы в 1918 г. Он клялся очистить Советскую Карелию от красных войск, обещав не вложить свой меч в ножны, прежде чем последний солдат Ленина не будет изгнан как из Финляндии, так и из Советской Карелии. «Мы создадим мощную Великую Финляндию».
Следуя аспектам, расставленным регентом, финское командование под прямым руководством Маннергейма разработало план нападения на РСФСР. Согласно ему, после схода снегов южная группа (регулярные части финской армии) начинает наступление в направление Олонец – Лодейное Поле. Северная группа (шюцкюр, шведские добровольцы и выходцы из Карелии) наступает в направлении Вешкелица – Кунгозеро – Сямозеро.
Наступление финских войск Маннергейм скоординировал с белым генералом Н.Н. Юденичем, войска которого находились в Эстонии. За союз Маннергейм потребовал у Юденича Карелию и Кольский полуостров. 3 апреля Юденич согласился отдать Карелию, а Кольский полуостров обещал отдать после постройки прямого железнодорожного пути до Архангельска. Но в свою очередь Маннергейм должен был помочь Юденичу захватить Петроград. Регент Финляндии на тот момент имел в своем распоряжении 100000 человек, которых можно было мобилизовать за 10 дней. Он планировал идти мимо Петрограда на берега Волхова, а в город послать лишь полицейский отряд в несколько тысяч человек для наведения полицейского порядка.
21 – 22 апреля 1919 г. финские войска неожиданно пересекли в нескольких пунктах русско-финскую государственную границу. Не встречая на своем пути никакого сопротивления из-за отсутствия на данном участке советских войск, финны заняли 21 апреля Видлицу, 23 апреля – Толоксу, вечером 23 апреля – Олонец. 24 апреля крупными силами захватили Вешкелицу и к 25 апреля подошли к Пряже, угрожая непосредственно Петрозаводску. Отдельные финские подразделения, несмотря на завязавшиеся ожесточенные бои вокруг Пряжи и Маньги, прикрывающих Петрозаводск, проникли в течение ближайших двух-трех суток к Сулажгоре, в 7 км от Петрозаводска. Создалось критическое положение: Карельский край мог пасть буквально в считанные дни, учитывая, что с севера в направлении Кондопога – Петрозаводск наступали англо-канадские войска и белогвардейские части. Поэтому в последние дни апреля на подступах к Петрозаводску развернулись ожесточенные бои, в результате которых финское наступление было временно приостановлено.
2 мая 1919 г. Совет Обороны РСФСР объявил Петроградскую, Олонецкую и Череповецкую губернии на осадном положении. 4 мая была объявлена всеобщая мобилизация Северо-Западного региона РСФСР.
Весь май и июнь 1919 г. восточнее и севернее Ладоги шли упорные бои, в ходе которых отряды Красной армии сдерживали финские войска.
Белофинская олонецкая армия наступала на Лодейное поле. Нескольким финским отрядам удалось переправиться через Свирь ниже Лодейного поля.
При содействии Финляндии образовалось Олонецкое временное правительство, которое созвало представителей с оккупированных финнами территорий. Собрание представителей восьми волостей 5-7 июня 1919 года постановило отделиться от России и присоединиться к Финляндии на условиях, которые будут разработаны позже. В собрании не участвовала ровно половина всех уездов.
22 июля 1919 г. советским войскам Междуозерного района был отдан приказ: отбросить противника за границу Финляндии.
27 июля 1919 г. начинается Видлицкая операция - наступательная операция частей 7-й армии красных (начальник боевого участка М.П. Гусаров) против финской Олонецкой добровольческой армии в районе поселка Видлица (восточное побережье Ладожского озера). В ходе этой операции финские войска были разгромлены и отступили на север.
К 8 июля 1919 г. Олонецкий участок Карельского фронта был полностью ликвидирован: финские войска отступили за линию границы. Однако финское правительство отказалось от ведения переговоров и продолжило оказывать помощь своим сторонникам в Карелии. Так уже 21 июля 1919 г. в селе Ухта на совещании представителей карельских зажиточных крестьян и предпринимателей пяти северных волостей карельской части Архангельской губернии создается профински настроенное Временное правительство Беломорской Карелии (Временное правительство Архангельской Карелии - ВПАК), возглавившее Северокарельское государство.
Провалом закончились и планы Маннергейма об освобождении Петрограда от власти большевиков.