Вопрос об отречении Реза-шаха до сих пор не получил должного освещения в современной историографии. Существуют различные версии о его причинах: от нежелания правителя подчинятся оккупационным войскам до его плохого здоровья. Некоторые авторы говорят, что его заставили отречься, но не упоминают, по чьей инициативе это было сделано.
В данной работе на основе документальных и мемуарных источников, научных исследований и периодики сделана попытка выявить причины отречения шаха и факторы тому способствовавшие.
После успешного завершения 31 августа 1941 г. военной операции в Иране Союзники (по расчетам Москвы) должны были заняться подготовкой южного пути поставок ленд-лиза. Но уже 4 октября 1941 г. Черчилль лично подтверждает невозможность какой-либо помощи СССР в ближайшие полгода. Одновременно в эти же дни Лондон объявляет о модернизации трансиранской ж/д и переброске в регион Среднего Востока до 750 000 солдат. Причиной подобной позиции являлись события осени 1941 года, которые давали возможность англичанам предполагать, что очень скоро Москва будет взята, а вместе с ней падет и СССР. Любая помощь ему на тот момент в Британии считалась бессмысленной, намного важнее для англичан было защитить нефтяные источники. В этом случае предполагалось держать оборону на Кавказе и в Иране. Такой вариант развития событий Лондон предполагал изначально, о чем свидетельствовали донесения советских дипломатов и сообщения газет.
Подготовка к прогнозируемым событиям требовала решения не только военных, но и политических задач. Для того, чтобы полностью обезопасить себе тыл (на случай переноса военных действий в Иране) Британия старалась создать на территории Ирана подконтрольную ей администрацию, о чем ее дипломаты заявляли московскому руководству. В частности для укрепления своих позиций Великобритания старалась использовать министра иностранных дел Ирана Сохейли и иранского посла в СССР Саеда. Единственным препятствием на пути англичан был Реза Пехлеви. Даже несмотря на оккупацию он «сохранил контроль над страной и … армией, или тем, что от нее осталось…». Пока шах продолжал сохранять свою власть, англичане не могли чувствовать себя хозяевами в Иране. Кроме того, Британия не могла забыть пронемецкие настроения шаха. По этой причине закономерным явилось решение англичан сменить шаха.
С этим предложением Криппс явился на встречу к Молотову 12 сентября. Он хотел узнать мнение советского руководства о возможности сменить Реза-шаха. Свое высказывание посол мотивировал тем, что на шаха в «выполнении заключенных с ним договоров положиться нельзя». В качестве альтернативы предлагалось создать регентский совет и выбрать нового наследника из Каджарской династии.
СССР решил не препятствовать Великобритании. Еще 3 сентября Сталин заметил Черчиллю, что «дело с Ираном, действительно, вышло неплохо. Совместные действия британских и советских войск предрешили дело. Так будет и впредь, поскольку наши войска будут выступать совместно. Но Иран только эпизод. Судьба войны будет решаться, конечно, не в Иране». Основные задачи Советского Союза в этом регионе на тот момент были выполнены. И СССР предпочел не ссориться со своим союзником.
Дальнейшее обсуждение происходило уже между английским и советским послами в Иране.
Таким образом, инициатива по смещению Реза-шаха полностью исходила от англичан. Единственный вопрос в котором посол Смирнов А. А. проявил настойчивость – выбор будущего правителя. Каджарская династия оказалась бы марионеткой в руках англичан, да и не вызвала бы поддержки среди масс населения. Как альтернатива была предложена кандидатура Мухаммада Резы или реставрация отмененной парламентской республики. Влиять на последнюю Лондону было бы сложнее, и Буллард согласился на компромиссную фигуру наследника. Фигура молодого и неопытного шаха устраивала англичан. Информируя Москву о происшедшем разговоре, Смирнов «получил указание поддерживать позицию англичан, которые к тому времени склонились к возведению на трон сына Реза-шаха».
Операция по смещению Реза-шаха началась с пропагандистской компании. Союзниками через радиовещательные станции и органы печати была развернута антишахская пропаганда. Реза-шах в очередной раз с августа 1941 г. проявил государственную мудрость. Обоснованно опасаясь, что он будет свергнут в результате подготовленного извне переворота, или ее просто сменят силой нескольких дивизий, Реза Пехлеви отрекся от престола в пользу своего сына. Был ли такой шаг «подсказан» ему через каналы английских спецслужб можно только догадываться. С этим решением «совпало» начало марша советско-английских войск на Тегеран, проводимый под предлогом изгнания немецких шпионов из столицы. 16 сентября произошло отречение. 17 сентября советские войска вступили в Тегеран.
Подводя итог, можно утверждать, что Реза Пехлеви заставили отречься от престола. Причем, как и при принятии решения о вводе войск в Иран, инициатива здесь принадлежала англичанам.
