Мне лично ближе концепция Сайма и Тэйлор, в которой партиями являются factiones, группировки личных приверженцев, ставленников и клиентов определенных политиков. Пожалуй, это нечто, в максимальной степени напоминающее современные политические партии. Оптиматы и популяры - это не партии, а скорее политические программы, совокупности лозунгов и методов политической борьбы, используемых политиками. Что касается всадников, то их, на мой взгляд, правильнее назвать не партией, а лобби. Сами они не почти участвуют в политике непосредственно, а в основном оказывают давление и влияние.