Союз солдат-фронтовиков «Стальной шлем» («Штальгельм»), по-немецки: «Stahlhelm, Bund der Frontsoldaten», был сформирован из числа ветеранов Великой (I мировой) войны 25 декабря 1918 г. офицером-фронтовиком, обер-лейтенантом Францем Зельдте в качестве организации для защиты народа и рейха от сотрясавших побежденную Антантой Германию социалистических и коммунистических вооруженных восстаний и мятежей. В соответствии с этой концепцией Зельдте планировал перенести «дух фронтового товарищества» на политическую жизнь Веймарской республики, пришедшей в Германии на смену свергнутой в результате Ноябрьской революции 9 ноября 1918 г. монархии Гогенцоллернов, объединившей Германию «железом и кровью» (по известному выражению канцлера князя Отто фон Бисмарка), но рухнувшей на сорок восьмом году своего существования под комбинированными ударами внешних и внутренних врагов. В качестве эмблемы своей организации фронтовиков Зельдте избрал фронтовую стальную каску (Stahlhelm, что принято переводить на русский язык буквально, как «стальной шлем»), одинаковую для офицеров, унтер-офицеров и рядовых и ставшую, благодаря своей характерной форме, напоминавшей средневековый «салад» (по-немецки: Schallern) символом германского солдата I (а со временем и II мировой войны) не в меньшей степени, чем одноглавый орел и знак Железного Креста. Члены «Стального шлема», а также его молодежного крыла – так называемого «Молодого Стального шлема» – «Юнгштальгельма» («Jungstahlhelm») принимали активное участие во всех вооруженных столкновениях и боевых действиях против немецких левых – «спартаковцев»-коммунистов, «независимцев» (членов Независимой Социал-демократической партии Германии), помогли баварским силам по восстановлению порядка («Орднунгсверу»), белым добровольческим корпусам и рейхсверу разгромить Баварскую Советскую республику, участвовали в разгроме Рурской Красной Армии в 1920 г. и в обороне Верхней Силезии от польских инсургентов и интервентов в 1921 г., и в том числе в знаменитой битве при Аннаберге, которую современники считали «первой победой германского оружия над внешним врагом после 1918 г.» (после которой над очищенным от пилсудчиков Аннабергом был поднят довоенный черно-бело-красный германский флаг!).
В то же время «Стальной шлем», занимавшийся также военно-патриотической подготовкой немецкой молодежи в условиях, когда в Германии, по условиям «похабного» Версальского договора была отменена всеобщая воинская повинность и численность вооруженных сил была ограничена 100 000 штыков и сабель, в соответствии со своими программными установками, был резко враждебен Веймарской республике, что вскоре проявилось в борьбе «Стального шлема» против «системы» (как германские правые и консервативно-революционные силы именовали Веймарский режим) и ее несущих сил. «Стальной шлем», входивший, вместе с другими организациями ветеранов войны – «Вервольфом», «Младотевтонским Орденом», «Объединением остмеркеров» и другими, в «Союз Киффгойзера», солидаризовался в своей идеологии с основными положениями, взглядами и установками людендорфовского «Союза Танненберга» и националистически-авторитарных партий Веймарской республики, направив основное острие свое пропагандистской деятельности против «надгосударственных сил» – католицизма (как интернационального «орудия папского Рима»), масонства и «мирового еврейства» (членство иудеев в «Стальном шлеме» и «Молодом Стальном шлеме» исключалось посредством своеобразного «арийского параграфа», подобного тому, что позднее содержался в Нюрнбергских расовых законов, введенных силу уже при национал-социалистическом режиме Адольфа Гитлера в 1935 г. в Третьем Рейхе).
В 1923 г. Зельдте разработал и обнародовал план, по которому вся власть в Германии планировалось передать в руки «Директории для восстановления общественного порядка и спокойствия». В качестве «временного Директора» Зельдте выдвинул диктатуру командующего рейхсвером генерала Ганса фон Зекта (Секта) и даже подготовил для него текст первой прокламации. Она должна была гласить: «Имперский президент назначил меня, ввиду возможности дальнейших беспорядков, правителем государства с диктаторскими полномочиями. Рейхстаг распускается. Полиция переходит под командование и ее состав увеличивается. Забастовки запрещаются вплоть до отмены чрезвычайного положения. Немедленно учреждаются военно-полевые суды (Standgerichte) с правом присуждать к смертной казни за попытку мятежа, сопротивления правителю государства и призывы к забастовке». По восстановлении порядка и спокойствия, правителю («временному Директору) надлежало возвратить власть законному главе государства – германскому Императору, пребывающему в изгнании – на тот момент «Стальной шлем» не скрывал своего откровенно монархического характера. Недаром на всех демонстрациях и парадах «Стального шлема» почетными гостями Зельдте и Дюстерберга были сыновья бывшего кайзера, другие германские принцы, князья и короли, фельдмаршалы и генералы кайзеровской армии и высокопоставленные чиновники бывшего императорского режима. Поэтому парады «Стального шлема», по воспоминаниям очевидцев, всегда смотрелись как фильмы, воспроизводившие дела и дня Германской Империи Гогенцоллернов.
...
Франц Зельдте (род. 29.6.1882 г. в Магдебурге, скончался 1.4.1947 г. в Фюрте), сын фабриканта-производителя винно-водочных изделий и газированных напитков, изучал в университете химию. В 1914 г. ушел добровольцем на фронт, дослужился до обер-лейтенанта, командовал пулеметной ротой и был вследствие тяжелого ранения (он лишился левой руки) комиссован. Основав «Стальной шлем» 25.12.1918 г. для борьбы с «ноябрьской демократией», руководил им, начиная с 1924 г., вместе со «2-м председателем» Штальгельма, Теодором Дюстербергом. Ещу в 1918 г., пользуясь своим опытом, вынесенным из окопов Великой войны, Зельдте предложил организовывать добровольческие отряды для борьбы с красными исключительно в форме пулеметных рот. По соглашению с социал-демократическим министром рейхсвера Густавом Носке Зельдте сформировал первую такую добровольческую пулеметную роту в своем родном г. Магдебурге. Носке выдал Зельдте следующую доверенность, которая, фактически, стала чем-то вроде учредительного документа «Стального шлема»:
«Предъявитель всего, владелец фабрики и обер-лейтенант Зельдте, намеревается, в контакте с местными властями, организовать в Магдебурге охрану из представителей всех слоев населения, преимущественно из рабочих, Вооружение этой охраны и снабжение ее боеприпасами должны быть осуществлены при содействии штаба IV армейского корпуса. Охрана подчиняется командованию Гвардейской стрелковой дивизии.
Военный министр Носке.
Полученные несколько вагонов боеприпасов, винтовок и пулеметов Зельдте спрятал на складах экспедиторов и крупных торговцев своей продукцией. Когда по приказу местного Совета рабочих и солдатских депутатов (Арбайтер-унд-зольдатенрата) подозрительные транспорты были задержаны красногвардейцами, Зельдте заявил, что в них доставляются вина и спирт для его винно-водочной фабрики. Конфискация части оружия, направленного командованием IV армейского корпуса добровольческому корпусу Зельдте, послужила для министра Носке поводом организовать поход белых войск на красный Магдебург. Именно так, в огне боев гражданской войны в Германии, родилась организация «Стальной шлем». Зельдте закончил гражданскую войну в звании капитана рейхсвера.
С целью поддержки членов организации, потерявших работу в годы мирового экономического кризиса, Зельдте основал при «Стальном шлеме» организацию «Стальной взаимопомощи», облегчавшую бывшим фронтовикам трудоустройство. Немалое внимание уделялось тому, чтобы организации «Стального шлема» и получавшие при его посредстве работу трудящиеся и молодежь активно занимались спортом (правда, попутно со спортом, они обучались и военному ремеслу – занимались метанием гранат, рытью окопов, устройству и уничтожению проволочных заграждений и т.п.).
С 1931 г. Зельдте, в отличие от монархически настроенного Дюстерберга, начал сближаться с Гитлером, в особенности после создания «Гарцбургского фронта» в 1931 г., безо всякого согласования с Дюстербергом заявил по радио: «Мы («Стальной шлем» – В.А.) признаем германскую революцию (т.е. гегемонию Гитлера и НСДАП – В.А.) и подчиняемся вождю этой революции Адольфу Гитлеру!» участвовал во главе своих фронтовиков в «марше победы» по Унтер-ден-Линден в Берлине после прихода Гитлера к власти и был включен последним в свой кабинет в качестве имперского министра труда 30.1.1933 г. 27.4.1933 г. Зельдте вступил в гитлеровскую партию НСДАП и включил «Стальной шлем» в состав гитлеровских штурмовых отрядов (СА). С марта 1933 по июль 1934 гг. Зельдте являлся Имперским комиссаром по «трудовой повинности» («Арбайтсдинст»), начатой «организациями «Стального шлема» еще до прихода Гитлера к власти, после чего был назначен прусским министром экономики. С течением времени его влияние, однако, стало уменьшаться, в связи с тем, что «Трудовой фронт» («Дойче Арбайтсфронт») Роберта Лея (нечто вроде советского «добровольно-принудительного» профцентра ВЦСПС), «Ведомство по Четырехлетнему плану» Германа Геринга и Фриц Заукель (Генеральный уполномоченный по труду) отняли у него все больше компетенций. В 1935 г. Зельдте подал Гитлеру прошение об отставке, отклоненное фюрером. В конце войны Зельдте был арестован американскими военными властями, приговорен к тюремному заключению, но сумел избежать обвинения в военных преступлениях, своевременно скончавшись в американском военном лазарете.
Теодор Дюстерберг (род. 19.10.1875 г. в Дармштадте, скончался 4.11.1950 г. в Гамельне), профессиональный военный, кадровый офицер, участник Восточно-Азиатской военной экспедиции 1900-1901 гг., в ходе которой объединенный экспедиционный корпус западноевропейских держав и Российской империи под общим командованием германского генерал-фельдмаршала фон Вальдерзее подавил т.н. «боксерское восстание» каитйских тайных обществ «ихэтуаней» («Большой кулак») и взял штурмом Пекин, столицу Срединной Империи. Дюстерберг с первого до последнего дня прошел всю Великую войну, дослужившись до майора. Прослужив некоторое время в министерстве обороны, был уволен в запас в чине подполковника. Глубоко уязвленный сокрушительной катастрофой, постигшей Германию в 1918 г., стал ярым противником республиканского режима и с 1924 г. начал бороться с ним в качестве «2-го председателя» организации «Стальной шлем». Но Дюстерберг, не скрывавший своих монархически-реставраторских взглядов, с подозрением относился к вступлению «Стального шлема», под давлением Зельдте, в «Гарцбургский фронт» 11.10.1931 г. и к заключенному им «тактическому союзу» с гитлеровской НСДАП, революционная риторика которой всегда отталкивала Дюстерберга – монархиста и консерватора до мозга костей и личного друга прусского кронцпринца Оскара – члена «Стального шлема», носившего на парадах организации ее главное знамя (копию военного/военно-морского флага кайзеровской Германии, отличавшуюся от своего прообраза лишь отличием короны на голове черного орла в центральном медальоне). Кстати, до 1929 г. в «Стальном шлеме» состоял и другой сын отрекшегося кайзера Вильгельма II – полковник прусской армии принц Август-Вильгельм фон Гогенцоллерн («Ауви»), вслед за тем перешедший к Гитлеру и ставший членом руководства НСДАП и обегруппенфюрером СА. Взаимное отчуждение между Дюстербергом, с одной стороны, и нацистами и заигрывавшими с ними Зельдте, с другой, возростало по мере ожесточения нападок нацистов на Дюстерберга за его «неарийское» (то есть еврейское, по матери) происхождение, в период президентских выборов 1932 г., на которых Дюстерберг выступал в качестве единого кандидата «Стального шлема» и Немецкой Национальной Народной партии, объединившихся в предвыборный блок «Черно-Бело-Красный Боевой фронт» («Кампффронт Шварц-Вайс-Рот») – по цветам кайзеровского германского флага. В итоге Дюстерберга постигла неудача на выборах, и Президентом был в очередной раз избран престарелый генерал-фельдмаршал Пауль фон Гинденбург унд Бенкендорф. Сопредседатель Дюстерберга, Зельдте, фактически перешел на сторону Гитлера, да и лидер НННП, Гугенберг, отказался прислушаться к голосу Дюстерберга, предостерегавшего его от опасностей альянса с национал-социалистами. После разгрома так называемого «заговора Рема» (известной также как «ночь длинный ножей» расправы СС с руководством СА во главе с Эрнстом Ремом 30.6.1934 г.) Дюстерберг был арестован эсэсовцами и заключен в концентрационный лагерь Дахау в Баварии. После двухлетнего заключения он сблизился с антигитлеровскими заговорщиками, входившими в т.н. «кружок Герделера» (оппозиционно настроенного по отношению к гитлеровскому режиму обер-бургомистра Лейпцига), но смог избежать репрессий после неудачного покушения на Гитлера в июле 1944 г. В 1949 г., незадолго перед смертью, Дюстерберг, в качестве попытки оправдать возглавлявшуюся им организацию фронтовиков перед историей, написал, незадолго перед смертью, книгу воспоминаний «Стальной шлем» и Гитлер». Но, несмотря на его попытки оправдаться, «Стальной шлем» фактически помог Гитлеру и нацизму утвердиться во власти в переходный период 1933-1934 гг. Члены молодежного крыла «Стального шлема» были включены в состав СА еще в апреле 1933 г., а основной костяк «Штальгельма («старый Стальной шлем») – переименован в марте 1934 г. в «Национал-социалистический немецкий союз бойцов-фронтовиков/Стальной шлем («Nationalsozialistischer Deutscher Frontkaempferbund/Stahlhelm»), а в ноябре 1935 г. – после Нюрнбергского «Съезда свободы» НСДАП – распущен. Попытка восстановить «Стальной шлем» в Федеративной Республике Германии в 1951 г. оказалась безуспешной.
