1. Россия практически не имеет выхода к морю
Линия Санкт-Петербург — Ростов-на-Дону грубо очерчивает восточные границы государств Балтии, Белоруссии и Украины. Практически любую точку европейского полуострова отделяет от моря расстояние менее 300 миль. Большая часть территорий России фактически не имеет выхода к морю. Российские крупные населенные пункты расположены в большом отдалении от Северного Ледовитого океана, а те немногие из существующих там портов оказываются в основном непригодными для использования в зимний период.
2. Европа контролирует выход России к океанам
В европейской части России есть три потенциальные точки, из которых можно получить доступ к мировой системе морской торговли. Первая — через Босфор, который находится под контролем Турции и может быть легко закрыт. Другая расположена в Санкт-Петербурге, откуда корабли могут плыть через датские воды, но и этот канал может быть заблокирован. Третий длинный маршрут пролегает через Арктику. Во время холодной войны военно-воздушные базы в Норвегии, Шотландии и Исландии работали совместно с авианосными ударными группами, чтобы перекрыть России доступ к морю.
Между тем, доступ страны к морям имеет определяющее значение для ее экономической и политической мощи.
3. Западная граница играет ключевую роль для российской инфраструктуры
Основное население России сосредоточено вдоль ее западной границы с Европой и южной границы с Кавказом. Сибирь заселена слабо.
...
аким образом, основное скрещение, от которого Россия в высшей степени зависима, находится на западе, второй центр тяжести расположен на Кавказе. Европейская часть — ядро России, тогда как все остальные области восточнее, в азиатской части, являются ее периферией.
4. Россия лишилась своего буфера против Запада
Как военная держава Россия очень уязвима. Она занимает европейскую равнину, где лишь несколько естественных барьеров способны остановить врага, идущего с запада. К востоку от Карпатских гор равнина поворачивает на юг, и открываются двери в Россию.
При столь активной экономической деятельности вблизи границы и малом числе естественных барьеров Россия оказывается под угрозой. Поэтому не следует удивляться, что ее национальная стратегия заключается в том, чтобы переместить свою границу как можно дальше на запад. Первый пояс стран на восточной окраине европейского полуострова — Балтия, Белоруссия и Украина — обеспечивает пространство, благодаря которому Россия может защитить себя и который предоставляет дополнительные экономические возможности.
В 1914 году, незадолго до начала Первой мировой войны, Россия полностью поглотила первый пояс и некоторые из стран второго, такие как современная Польша и Румыния. Когда в 1914 году Германия и Австро-Венгрия напали на Россию, глубина этого буфера позволила русским оказывать сопротивление за пределами самой России вплоть до 1917 года.
В 1941 году, когда Германия вновь напала на Россию, ее вторжение носило более радикальный характер. Немцы захватили почти весь европейский полуостров и свой последний удар направили на восток и юг к Кавказу. В конце концов, Россия победила Германию благодаря обширности территорий и стойкости своих войск. Если бы у русских не было этой стратегической глубины, они бы проиграли войну.
Поэтому стратегией России под конец Второй мировой войны стало продвижение собственных границ на запад, насколько это возможно. Это было самое масштабное расширение России в западные пределы. Россия присвоила себе первый пояс стран — Балтию, Белоруссию и Украину — и продвинулась еще западнее, захватив второй пояс, равно как и восточную половину Германии.
Идеальная позиция России создавала экзистенциальную угрозу для остальной Европы. Но у европейцев и американцев было два преимущества.
Первое: они держали Россию в широком кольце и могли закрыть ей доступ к морю, когда только пожелают. Второе и еще более важное: они создали морской торговый блок, который приносил грандиозные доходы по сравнению с советским альянсом (менее эффективным ввиду отсутствия у России выхода к морю). В итоге гонка вооружений, не потребовавшая от Запада особых усилий, России обошлась дорого.
Когда в 1980-е годы произошло падение цен на нефть, русские не смогли оставаться на плаву ввиду падения доходов. Советскому Союзу был нанесен непоправимый удар.
5. Сейчас России нечего терять
Отступление российских сил назад к линии, отделяющей страну от европейского полуострова, оказался беспрецедентным (см. первую карту). Первый пояс полуострова находился под контролем России с XVIII века. После 1991 года она потеряла власть над обоими поясами. Давно граница России не располагалась так близко к Москве, как сейчас.
Русские вынуждены исходить из того, что европейско-американская заинтересованность в создании прозападного режима не ограничивается одной Украиной. С российской точки зрения, была утрачена не только критическая буферная зона, но к границам страны вплотную подошли враждебные России украинские вооруженные силы.
Тот факт, что при данном раскладе Россия окажется в весьма сложном положении, означает, что русские едва ли остановятся в украинском вопросе на достигнутом. Россия никогда не станет полагать, что интерес Запада к региону питается благими намерениями.
России, хотя она и находится на периферии, свойственна скорее сплоченность, чем разъединение, и свою мощь она черпает из сил, обретенных в борьбе с трудностями. Страна находится в географически уязвимом положении; ее ядро, в сущности, не имеет выхода к морю.
Страну объединяет не процветание, а общее идеализированное понятие о преданности России-матушке. И в этом смысле существует глубокая пропасть между Европой и Соединенными Штатами (которые используют процветание в качестве оправдания для преданности) и Россией (для которой верность является производной от мощи самого государства и неизменного определения того, что значит быть русским).
Все это дает россиянам шанс. Как бы плоха ни была их экономика в данный момент, незамысловатость их географического положения во всех отношениях предоставляет им возможности, которые способны удивить их противников и, возможно, даже сделать русских более опасными.
