Наиболее ранние сведения о севрюках в известных нам русских источ-
никах относятся к концу XV в. Они сообщают, что по рекам Трубеж, Сула,
Псел, Ворскла, Орель жили севрюки. В Никоновской летописи упоминает
ся, что в Новгород-Северском княжестве были люди, которых назыали север-
скими казаками или севрюками . Историк XIX века Г. Карпов отождествлял
казаков и севрюков— “людей, носивших имя казаков, было много на службе
Шемячича, и жили они около городов Путивля и Чернигова, на границе сте-
пи” . По образу жизни севрюки в самом деле напоминали казаков, живших
в соседних степных областях Украины и Дона. Так же как казаки, они защища-
ли свою землю от татар, занимались рыболовством, бортничеством, охотой в
далеких уходах по Донцу, Осколу и в бассейне Дона, а иногда непрочь были
и пограбить. К примеру, в 1549 г. ногайский князь Юсуф сообщал Ивану IV,
что находящиеся на Дону севрюки нападают на купцов. Видимо, подобные
сведения о севрюках приводили к отождествлению их с казаками. Даже совет-
ский исследователь А. Г. Слюсарский считает севрюков “по положению и
роду занятий казаками”. Однако привлечение более широкого круга источ-
ников и всестороннее изучение вопроса свидетельствует о другом.
Мнение о том, что севрюки это земледельческо-промысловое населе-
ние, потомки летописной северы, остатки древних жителей Левобережья Днеп-
ра, высказывали некоторые дореволюционные исследователи. На преем-
ственную связь населения XV—XVI вв.— севрюков— с древнейшим населе-
нием Северской земли— северянами указывали также советские исследова-
тели В. В. Мавродин, Б. А. Рыбаков, Г. Н. Анпилогов. Преемственность эта
подтверждается и происхождением названия “севруки-севрюки” от древнего
“северяне” в результате снижения продуктивности суффикса—яни/-ани, вме-
сто которого в XIV—XV вв. на юге восточнославянской территории распрос-
траняется суффикс—ук/-юкш . Древние северяне именуются теперь севру-
ками (севрюками, северюками); жители Полесья зовутся полишуками, жите-
ли Пинщины— пинчуками и пр. В устном народном творчестве также нашло
отражение представление о севрюках, как о древних, исконных жителях своей
земли. Так в одной из исторических песен XVI века севрюки называются людьми
“стародавними”, “живущими здесь давно”.
В разнородных источниках, относящихся к XV—XVII вв. севрюки мно-
голики. Самое сложное, что о них обычно упоминается в связи с другими
событиями — отсюда отрывочность, а порой и противоречивость сведений.
Такие исследователи как А. Яблоновский, М. Ф. Владимирский-Буда-
нов, П. В. Голубовский, Д. И. Багалей, В. В. Мавродин локализуют севрюков в
сравнительно узком районе— по рекам Ворскле, Суле, Удаю. Связано это с
характером известных им источников, где упоминаются севрюки. Это в ос-
новном люстрации замков XVI в.: Канева, Черкас, Киева и другие документы,
собранные в многотомном издании “Архива Юго-Западной России”. Люст-
раторы часто называют всё Левобережье Днепра “Северской стороной”, а
уходы по рекам Ворскле, Суле, Удаю — “сиверскими”. Историки, пользо-
вавшиеся преимущественно русскими источниками, считали, что севрюки
жили в Новгороде-Северском, Чернигове, Стародубе, Рыльске, Путивле.
Современная исследовательница О. В. Русина считает, что “на основании дан-
ных литовского времени разрешить вопрос о локализации этого региона прак-
тически невозможно в связи с низкой информативностью письменного мате-
риала” . Впрочем, обратившись к методу экстраполяции и использовав ак-
товый материал XVI-XVII вв. можно в целом очертить регион Северской зем-
ли XIV—XVI вв.
А так получилось, что Шемячичам пришлось бежать в Литву к Казимиру IV, где они стали князьями Новгорода-Северского и Рыльска.