Чтобы "выдумать" надобно знать перечисляемые в тексте этнические подразделения из состава этого войска, а также их вооружение. И вроде специализация по оружию не оспаривалась современными историками. Так что численность возможно и завышена, но состав приведён правильно.
Специализация по оружию тоже большей частью выдумана. И она тоже, конечно же оспаривалась. Все эти выдуманные эфиопы с выдуманным оружием. Или дербики какие-то. Или халибы какие-то. П. Бриан предположил, что это описание ритуального смотра войск, который могли проводить персидские цари, и что численность там не важна. Попытка как-то спасти список Геродота через ритуализацию, упор на которую вообще свойственен П.Бриану, т.к. непонятно, зачем их вообще было тогда тащить в такую даль, учитывая проблемы с логистикой, которые никто не отменял. Но он же обратил внимание на то, что подавляющая часть войск и народов, указанных Геродотом, просто отсутствует у него же при описании боевых действий на Балканах. Просто нет их и все. Как нет их у других современников этих походов. Вон, Эсхил лично с персами сражался при Саламине. Так что другие источники и сам Геродот этот список не подтверждают.
Но вообще-то меня больше интересуют мосты, кстати, и их отражение в античном сознании.
Как я выше уже ответил Антону Короленкову в посте, который еще не опубликовали:
"Конечно же, первым делом я обратился к работе Геродота, где, собственно и описывается строительство мостов Ксеркса через Геллеспонт. Ну и, само собой, я посмотрел эту тему в CAH, где изложена историография проблемы, а также обратил внимание на пару работ, посвященных этим мостам. Но меня интересовало не строительство мостов само по себе, а отражение этого события в античном сознании. Не стоит воспринимать людей античной эпохи как наших современников: у них, как правило не было доступа к оригинальных текстам, они многое воспринимали при помощи слухов, молвы, порой перевирая все так, что нельзя узнать оригинал. Вот именно этот аспект мне и был интересен. Поясню свою мысль на одном примере.
Всем известна "Сказка о золотом петушке" Пушкина, но немногие знают, что в основе этой сказки лежат многократно измененные сведения о ...Фаросском маяке в Александрии. Как пишет Снисаренко: "Американский писатель Вашингтон Ирвинг пишет в «Легенде об арабском астрологе», включенной им в книгу «Альгамбра» (ал-Хамра: «красная»), относя ее действие примерно к началу XVIII века: «Да будет ведомо тебе, о государь, что, пребывая в Египте, я видел великое чудо, сотворенное некогда языческой жрицею. Над городом Борса, на горе, откуда открывается вид на долину великого Нила, стоит баран и на нем петушок - оба из литой меди,- и они свободно вращаются на своем стержне. Всякий раз, как стране угрожает нашествие, баран поворачивается в сторону неприятеля, а петушок кукарекает, благодаря чему жители города заранее знают о надвигающейся опасности и о том, откуда она приближается, так что могут своевременно принять необходимые меры». Эта легенда, послужившая основой для сказки Пушкина, восходит именно к многократно измененным рассказам об Фаросском маяке. Снисаренко: "При Птолемее Втором и родилось это второе «чудо света» - Александрийский маяк на острове Фарос, напротив дельты Нила. На скале в восточной части Фароса (западную его оконечность занимал храм морского бога Посейдона) грек Сострат родом из Книда воздвиг по монаршьему заказу крепость. Башню ее, взметнувшуюся ввысь на сто двадцать метров, увенчивал круглый купол, где неугасимо пылал костер. «Назначение башни,- писал Плиний,- огнями маячить плывущим ночью кораблям, предупреждая об отмелях и указывая вход в гавань. Такие огни уже горят теперь во многих местах, как, например, в Остии или Равенне. Опасность - в постоянстве огней, которые издали могут быть приняты за звезды, так как на далеком расстоянии вид пламени остается ровным и неизменным». Сложная система зеркал из полированного
гранита обеспечивала видимость спасительного света на расстоянии до сорока или даже шестидесяти километров - «за пределами возможностей человеческого глаза», как сообщают древние авторы. Но «чудом света» его называли не только и не столько за «маячные», утилитарные свойства, сколько за оформление второго яруса. То было поистине чудо из чудес. Одна из статуй, установленных на его углах, отбивала часы суток (куранты). Другая испускала предостерегающий крик при появлении вражеских кораблей, простирая при этом длань в их сторону. Рука третьей (вращающейся) всегда указывала на солнце и опускалась, как только угасал его последний луч. Четвертая служила флюгером... Греко-египетское «чудо света» породило немало легенд. Начало им положили арабы, к 642 году завоевавшие Египет, но сохранившие наследие чужого народа. Некоторые легенды возникали прямо «на глазах», их можно даже датировать. Вот пример: в 1375 году маяк был разрушен землетрясением, его колоссальное центральное зеркало упало в воду - и немедленно пускается в оборот слушок, что под ним спрятаны сокровища Александра Македонского". (См. Снисаренко А. Рыцари удачи).
Если вернуться к мостам, то Страбон сообщает, что в его время жители поселений близ Геллеспонта показывали остатки мостов и те места, где те стояли. Кроме того, мне удалось найти античный рассказ о том, что во дворце одного из правителей того времени была большая картина, где были изображены эти мосты. Так что я не стал бы так слету отвергать вероятность того, что они не стали бродячим сюжетом. Возможно, что на периферии античной литературы что-такое и есть?