Фактически кровавый конфликт между сербами и хорватами берет свое начало в период Второй Мировой, когда сербское население Хорватии жестоко притеснялось усташами, а до этого отношения этих народов были вполне мирными и даже более того, в период борьбы сербов с турками, в Хорватии селились сербские беженцы, потомки которых и составили население Сербской Краины.
Хорваты не хотели входить в состав Сербии - это абсолютно верно, но войти с сербами в одно государство - они не возражали особо(что в принципе и произошло). А уж в государство, где Сербы не главные - тем более (как в гипотетической Славянской империи). Их условие было- широкая автономия и уважение прав католической церкви. Но сербы поступили просто глупо. Они захотели из государства Сербов, Хорватов и Словенцев (так до 1929 года называлась Югославия) сделать унитарное государство под властью Карагеоргиевича, причем они были настолько глупы, что не захотели поделится с хорватами властью в новом государстве, а захотели править сами. Они стали давать привилегии в своем государстве Православной церкви, правительство чисто сербское, хорватов загнали в оппозицию, конечно хорватам это не нравилось. Плюс Хорватия гораздо богаче Сербии и их отношение к ней, как к бедной родственнице. Внутри большего государства, как Австро-Венгрия хорваты хотели сохранить свою идентичность, в 1849 году они активно помогали подавить Венгерскую революцию 1849 года. Но менять власть Венгрии с какой-никакой, а всё же автономией (мизерной), на власть Сербии без автономии. А Гитлер предложил им (и дал) своё государство. Конечно Хорваты его поддержали довольно-таки массово. Власть сербов оказалась не лучше, чем власть венгров. В большом государстве (а в Австро-Венгрии жили и сербы) сербско-хорватской проблемы бы не было, при условии их одинакового положения внутри этого государства.
В 1918 году хорваты в вопросе о единстве с сербами были далеко не однородны. Когда стало очевидным падение Австро-Венгрии у хорватов существовало 3 основных мнения. Часть из них хотела независимого Хорватского государства, часть хотела единого с Сербией.
Большинство же было за создание Югословянского государства только из земель Австро-Венгрии, без объединения с Сербией и Черногорией. В этом государстве хорваты составляли бы устойчивое большинство населения, а словенцы, мусульмане и сербы стали бы в этом государстве меньшинствами. И это государство было провозглашено и существовало с конца октября 1918 до 1 декабря 1918 года.
Но тут произошло нечто, для этого государства весьма неприятное. Италия присоединила к себе Истрию, город Задар и начала высадку на Далматинском побережье и на крупных островах Крк, Брач и т.д. Хорваты испугались крупных потерь своих этнических земель (итальянцы хотели всю Далмацию с Дубровником), что в испуге решили присоединится к Сербии и признать Карагеоргиевича своим королем, рассчитывая на широкую автономию.
Но король Александр хотел унитарного государства, партии хорватских автономистов оказались в оппозиции, а правительство было чисто сербским. Но вот в 1928 году произошло сближение лидеров хорватов в парламенте с правительством (т.к. у сербов не было единства в этот момент, правительство не имело большинства в парламенте). Хорваты собирались войти в правящую коалицию. И тут во время заседании парламента во время выступления депутат от сербских радикалов достал пистолет и убил лидера хорватов Радича. После этого убийства хорваты отказались войти в правительство, оно оказалось неустойчивым. Этим воспользовался король Александр и установил диктатуру личной власти в 1929 году. Хорваты (словенцы тоже) опять не получили автономии, а король провел реформу административного деления, которая вообще не учитывала ни исторических, ни национальных границ. Хорваты после этого сильно радикализировались и в их среде резко усилились сепаратистские настроения.