Уважаемая Шарло! Вы, как всегда, выявляете самую суть. Действительно, БД самые лучшие - это трехлетней давности и старше, последующих годов выпуска - поделки. Это связано с усилением антикоррупционной борьбы в последнее время. Теперь люди базами данных торговать не хотят (я имею в виду не уличных и Интернет-кидал, а тех, кто на самом деле имеют к ним доступ), они говорят: давайте заказ - мы человека пробьем...
Что касается "ошибок в этих базах" - не берусь судить, что имел в виду Ваш знакомый СБ-шник из нехилой фирмы, но базами, как ни удивительно, надо уметь пользоваться. Я к тому, что необходимо знать принципы формирования этих баз, которые основаны вообще на принципах учета и регистрации преступлений. Там подводных камней и всяких премудростей (а иногда и наоборот, вещей, противоположных мудрости) - множество. Наш уважаемый Аларих не даст соврать. Поэтому базу хорошо бы давать в руки не просто отставному оперу, но такому, который в курсе понятия "учетно-регистрационная дисциплина". То есть он понимает разницу, например, между понятиями "выявленное" и "раскрытое" преступление. Вот наиболее важный, ИМХО, момент: судимость учитывается по так называемому "основному" эпизоду. То есть человек задержан за сопротивление работнику милиции. В ходе следствия выявлено и "дополнительно поставлено на учет как эпизоды", что он также совершил два изнасилования, три разбоя и убил человека. Так вот, по базе наш фигурант будет "биться" как хулиган-"сопротивленец", и только. Допэпизоды по базе, как правило, не пробиваются (если только база какая-то уж больно хитрая). Потому что, как правило, эти эпизоды учитываются по номеру уголовного дела, а не по злодею (хотя в первичных карточках статучета данные злодея тоже в принципе указаны, но в электронный учет его не вносят, не говоря уж о соучастниках). Чтобы получить полный расклад, профессионал в области экономической безопасности пользуется не только базами, но и пробивает ИЦ для получения справки о судимости, содержащей резюме обвинительного приговора. ИЦ - надежнее еще и потому, что учитывает перемену фамилий (особенно с женщинами этот вопрос остро стоит: отсюда справки ЗИЦ вроде "Иванова, она же Петрова, она же Эльза Кацнельбоген, она же Валентина Поняит"). Либо основания прекращения дела, если было прекращено. А в идеале - хорошо бы заглянуть в копию приговора, там чуть подробнее сказано, как дело было. И из описательной части иногда такая картина маслом вырисовывается, что в резолютивную часть смотреть уже не хочется.
И вообще, базы данных разные бывают, не только о судимости. Изумительная вещь, например, АБД "Записная книжка" - полюбопытней иной справки ИЦ будет...
Впрочем, еще раз оговорюсь: понятия не имею, что имел в виду Ваш знакомый и нимало не собираюсь давать профессиональных оценок ему. Я лишь хотел сказать, что пресловутые базы данных - это лишь инструмент, который требует руки мастера...
По третьему поднятому Вами вопросу - базы данных тут вообще играют второстепенную роль, есть такой вид опермероприятия, называется КОПУ - квалифицированная оперустановка. Это именно выявление близких связей. Но это сложновато и недешево... (в провинции должно быть существенно проще и дешевле, там люди как-то больше на виду; а в Москве или Питере пробить все "слои" человека - это целое дело).