О том, что публиканы - самостоятельная политическая группировка, говорят многие факторы.
Во-первых, постоянная борьба их за влияние в судах. Не имея возможности действовать в сенате, они пытались контролировать его деятельность и деятельность его членов через судебные органы.
Г.Гракх пытался заручиться их поддержкой, предоставив публиканам контроль над судами. Об этом пишет Аппиан (I,22). Причем Аппиан подчеркивает, что публиканы пртивостоят сенатской партии, вкладывая в уста Гракха фразу: "Одним ударом я уничтожил сенат".
Правда, Аппиан пишет о "всадниках". Но то, что речь идет не о всем всадническом сословии и, в частности, не о детях сенаторов видно из деятельности "всаднических" судов, выступавших именно против сенаторов.
Сулла, понимавший влияние, которое передано публиканам законом Гракха, отменил его и вернул суды в руки сенаторов.
В 70 г. Помпей и Красс провели реформу судов, вновь вернув власть в них всадникам.
Действия публиканов во врнемя выступления Катилины также доказывают их самостоятельное политическое значение. На этот раз они активно поддержали сенат, потому что Катилина планировал отмену долгов, что нанесло бы им огромный ущерб.
Я не утверждаю, что объединение публиканов являлось партией в полном значении этого слова, но то, что это объединение существовало и имело политические интересы - несомненно. В качестве такого объединения популяры должны были привлекать на свою сторону и сенаторов для защиты своих интересов в курии. Способы этого привлечения были различными - как подкуп, так и общность интересов.
Иногда публиканы блокировались с другими "партиями", если их интересы совпадали.