А как вам такая альтернатявочка: в конце 1938 года Ежов, вскоре после назначения ему в заместители Берии, приняв с утра коньячку грамм пятьсот-шестьсот, проносит на заседание политбюро, полным членом которого он являлся, в трусах маленький дамский браунинг и разряжает его обойму в Сталина. После чего сообщает опешившим членам политбюро: "На повестке дня вопрос об антипартийной деятельности группы Сталина. Есть предложение освободить его от обязанностей секретаря ЦК, вывести из состава политбюро и из состава ЦК и исключить из партии. Кто за?"
На следующий в газете "Правда" появляется передовица, разоблачающая социал-бонапартистских перерожденцев из группы Сталина, стремившихся подменить принцип партийной демократии и завещанного великим Лениным коллективного руководства чуждой марксизму-ленинизму единоличной властью агента царской охранки (и до кучи пары империалистических разведок) Джугашвили. Читатели, конечно, сперва офигевают, но только слегка, поскольку за последние годы они к подобным кульбитам уже привыкли. Тем более, что там же сообщается, что эти нехорошие люди поставили себе целью, или точнее им поставили целью их забугорные хозяева, задачу истребления верных ленинцев. таким образом картина большого террора перестает дисгармонировать с общей картиной мира, проповедуемой большевиками. Троцкий в связи с этим разражается парой-тройкой явзительных статеек на тему "змея таки укусила себя за хвост", после чего еще лет тридцать ест в своей Мексике горький хлеб эмигранта.
Великая чистка достигает своего логического завершения - полного истребления политически активных большевицких лидеров, у руля государства остается деятельный, но политически аморфный Молотов и брежневский застой начинается на 30 лет раньше.
Гитлер вряд ли удовлетворился уступками Молотова и все равно полез бы на СССР (вспомните Мюнхен)