- Геральт, я была княжной, но в Крейдене. У меня было все, о чем
только можно мечтать, даже просить не было нужды. Слуги по первому зову,
платья, туфельки. Трусики из батиста. Драгоценности и бижутерия, буланый
пони, золотые рыбки в бассейне. Куклы и дом для них повместительнее твоей
здешней лачуги. И так было до того дня, пока твой Стрегобор и эта шлюха,
Аридея, не приказали егерю отвести меня в лес, зарезать и подать им мои
сердце и печень. Прелестно, не правда ли?
- Скорее отвратительно. Я рад, что ты тогда разделалась с егерем,
Ренфри.
- Разделалась?!! Как же! Он смилостивился и отпустил меня. Но сначала
изнасиловал, сукин сын, отобрал серьги и золотую диадемку.
Геральт глянул ей в лицо, поигрывая медальоном. Она не отвела глаз.
- На том и кончилась княжна. Платьице разорвалось, батистовые трусики
навсегда потеряли белизну. А потом были грязь, голод, вонь, палки и пинки.
Я отдавалась первому встречному за миску похлебки и крышу над головой.
Знаешь, какие у меня были волосы? Как шелк и спадали на добрый локоть ниже
икр. Когда я завшивела, мне обрезали косы ножницами для стрижки овец под
самый корень. Больше они так и не отросли по-настоящему.
Она ненадолго замолчала, отбросила со лба неровную прядку.
- Я воровала, чтобы не подохнуть с голоду. Убивала, чтобы не убили
меня. Сидела в ямах, провонявших мочой, не зная, повесят меня утром или
только выпорют и выгонят. И все это время моя мачеха и твой колдун
преследовали меня, нанимали убийц, пытались отравить. Насылали порчу.
Проявить великодушие? Простить им по-королевски? Я ему по-королевски башку
оторву, а может, сначала вырву обе ноги, там видно будет.
- Аридея и Стрегобор пытались тебя отравить?
- Именно что. Яблоком, заправленным вытяжкой из красавки. Меня спас
один гном. Он дал мне рвотный камень, от которого, я думала, меня вывернет
наизнанку, как чулок. Но - выжила.
- Один из семи гномов?
Ренфри, которая в этот момент как раз наполняла кубок, держа над ним
бурдючок, замерла.
- Ого. Ты много обо мне знаешь. А что? Что ты имеешь против гномов?
Или других гуманоидов? Если быть точной, они относились ко мне лучше, чем
большинство людей. Но тебе до этого нет дела.
