Вообще-то, термин "нация" может обозначать всё что угодно, и следовательно, ничего конкретно.
Вот лишь несколько значений.
1) Нация - то же, что и этнос. Идёт с 18 века. Ныне закреплено в словосочетаниях: национальная принадлежность, межнациональная рознь и т.д.
2) Нация - совокупность всех граждан какого-либо государства независимо от этнической принадлежности (тоже идёт с 18 века). Закреплено в словосочетаниях "Национальный банк", "Национальный олимпийский комитет" и т.д.
3) Этнос, объединённый в одном независимом государстве (цель Гарибальди, Бисмарка, Масарика и т.д.).
4) Некая высшая фаза развития этноса, например, советская трёхчленка "племя - народность - нация" или современные высокопарные рассуждения о том, что дескать, такой-то народ ещё не стал нацией, и нужны усилия всех представителей этого народа, для того, чтобы сделать его нацией (а зачем это нужно делать, и что это вообще такое - не уточняют).
5) Особое состояние жителей некоторого государства, когда они, несмотря на этнические различия, от которых они не отрекаются, тем не менее сознают единство своих целей именно как граждане этого государства.
Одним словом, "категория" нации - чушь несусветная.