Не совсем правда ясно с имперским этносом Византии. Хотя это полноценная империя.
Почему же не ясно? Ранняя Византия имела в своём составе массу этносов, которыми правили "ромеи" - культурно-социальный слой образованных грекоязычных людей самого разного происхождения, объединенных имперской идеологией - убеждением, что они "римляне". Поэтому я и писал о том, что правящая группа может быть не только этничесской, но и культурно-религиозной. В более поздний период (скажем, 9-11 века), Византия правила славянами, составившими боль-во населения Балкан и Греции, болгарами, дикими горцами Малой Азии, населением Сицилии и т.д. Правящей группой был всё тот-же слой "ромеев-греков", независимо от происхождения. Пожалуй, добавился ещё и православный фанатизм.
Но Вы и правы - отсутствие "имперской нации" после 212г и было ГЛАВНОЙ ПРОБЛЕМОЙ Позднеримской, а затем и византийской империй. Правда, этот недостаток частично омпенсировался гипер-развитой имперской идеологией, именно тут и достигшей своего высшего развития. Потому, Аммиан Марцеллин, "солдат и эллин", как он пишет о себе, использует слово "наши" применительно к легионерам германского происхождения, что вроде-бы создаёт комических эффект ("тут две когорты наших - батавы и герулы, пошли на франков"..), но он исчезает, когда видишь, что эти солдаты Империи стояли за неё насмерть, при этом, вполне осознано и независимо от происхождения - они были римляне..