Мацада времен царя Ирода:
Царь Ирод, который правил под протекторатом Рима, избрал Мацаду как место укрытия от потенциальных врагов, как внешних, так и внутренних. Он обоновался в Мацаде и построил там укрепления и прекрасные дворцы для себя и своих приближенных. Эта необыкновенная крепость-скала так была описана Флавием: "укреплена небом и людьми против любого врага, который может начать войну". После смерти царя Ирода в Мацаде продолжал оставаться гарнизон.
Мацада во времена зелотов:
В 66 г. новой эры, в начале Великого восстания против Рима, группа сикариев во главе с Менахемом Бен-Йегудой из Галилеи захватила Мацаду, отбив ее у находившегося там римского гарнизона. (Сикарии - группа экстремистки настроенных зелотов, поставивших своей целью бескомпромиссную борьбу с Римом, получили свое название от "сики" - кинжала, который они носили). В годы Восстания Мацада стала убежещем для многих зелотов, которые бежали туда вместе с семьями, а также для членов общины Ессен (отшельники). После убийства Менахема его противниками в Иерусалиме уцелевшие сторонники, в числе которых был его племянник Бен-Яир, ставший впоследствии командиром крепости, бежали в Мацаду. После разрушенияВторого Храсма в 70 г. д. н. э. последние мятежники укрылись в Мацаде. Постпроенная как цитадельцаря, крепость стала убежещем для простых людей, которые использовали различные части дворцов, как, например, тонкостенные комнаты казематной стены как жилые помещения. Были сооружены дополнительно синагога, семинария, миквэ. Условия проживания определили общинное усторойство жизниобитателей Мацады, включая системы обеспечения и религиозные отправления. В 72 году д. н. э., через 3 года после того, как Тит захватил Иерусалим и разрушил Храм, римские войска под руководством проокуратора Флавия Сильвы попытались захватить крепость. Они установили длительную осаду, надеясь, что осажденные сдадутся, не выдержав голода и жажады. Лагерь Сильвы насчитывал от 10 до 15 тысяч человек, в то время как осажденных в Мацаде было 967 человек, включая мужчин, женщин и детей.
Осада продолжалась несколько месяцев, к течение которых римляне продолжали попытки сделать насыпь на западном склоне. Одна из стен была повреждена, осажденные зелоты соорудили земляную стену с деревянными креплениями. Но когда римляне подожгили восточную стену, еврейские воины, понимая, что покинуть крепость невозможно, решили добровольно уйти из жизни, чтобы не быть пленными. И тогда Элизер Бен-Яир произенс свою знаменитую речь. Как пишет Иосиф Флавий в одной из самых впечатляющих частей своей книги: "И тогда они выбрали по жребию десять человек, которые должны были убить всех остальных. Каждый лег на землю около тел своей жены и детей, обняв их и подставив горло тем, кто был выбран для совершения этого грустного деяния; и когда эти десять без колебания убили всех, они бросили жребий между собой и тот, кому выпал жребий, должен был убить оставшихся девять, и после этого убить себя… Так умерли они все, веря, что не осталось ни одной живой души, которой придется теперь насмешки римлян. Римляне, ожидавшие, что утром им придется сражаться.., не увидели ни одного своего врага, только ужасная пустота вокруг, все охваченного огнем и - полная тишина. Они не понимали, что произошло. Трудно было поверить, что такое возможно.., но им не оставалось ничего другого, как удивиться мужеству такого решения, непоколебимому презрению у смерти…" Это случилось в 15-й день Нисана, первый день Песаха в 73 году н. э.
Мацада Византийского периода:
Вслед за трагической смертью защитников Мацады, крепость попала в руки римлян и несколько лет была окулирована ими. Впоследствии Мацада оставалась пустой и необитаемой сотни лет. В 5-6 веках н. э. несколько христианских монахов жили здесь. Они использовали некоторые пещеры как жилые помещения и построили кельи во многих местах внутри и рядом с разрушенными зданиями. Они также возвели церковь недалеко от развалин Западного Дворца. Они и их преемники оставались здесь более сотни лет. Когда они ушли, Мацада опять стала необитаемой.
Открытие Мацады:
Мацада стала известна из творений Иосифа Флавия, но впоследствии была разрушена и забыта. Вновь Мацада была открыта только в 19-м столетии. Первыми, кто оценил историческое значение этого места, были американские исследователи Смит и Робвинсон, побывшие у подножия горы в 1838 году. Волкут и Типинг первыми поднялись в Мацаду в 1842 году. С этих пор Мацаду стали посещать исследователи. Самые известные из них - Ворун, первый, кто поднялся с восточной стороны в 1867году, Кондэр, который описал местность и составил карту поверхности в 1875 году, Сандаль, обнаруживший систему водообеспечения в 1905 и Шультан, вычертивший план римских лагерей в 1932 г. Первым, кто оценил значение Мацады как символа для молодежи Израиля, был Шмарья Гутман, который обнаружил вместе с Михой Ливна и Зеевом Мешель северный дворец и точное местонахождение Змеиной тропы в 1953 году. В результате изучения находок, сделанных при раскопках 1955-1956 гг., в 1963-1965гг. по инициативе Еврейского Университета в Иерусалиме в Мацаду была направлена научно-исследовательская экспедиция во главе с профессором Игалем Ядиным. Были произведены раскопка фундаментов, а затем большей части построек на горе. В 1989 г. в местах раскопок было произведено археологическое изучение находок под руководством Эхуда Нэцэра.
Мацада является одним из важнейших символов героизма еврейского народа, свидетельствует о замечательной странице истории национальной борьбы за свободу. Крепость стала местом паломничества и посещается тысячами путешественников и туристов.
Система водоснабжения:
Мацада находится в пустыне, где отсутствуют постоянные источники воды. Несмотря на это, царь Ирод соорудил сложную систему, которая с избытком обеспечивала водой различные устройства, построенные в горах: бассейны, бани и т. диалектологи Даже в месте, где было так мало воды, Ирод устраивал с привычной роскошью. Флавий писал: "И везде Ирод вырубил цистерны для воды, и так он преуспел в обеспечении водой обитателей того места…" Реки, расположенные по соседству, были перегорожены плотинами, и во время весенних паводков вода по каналам поступала в цистерны, вырубленные на северо-западной стороне в двух уровнях. Общий объем воды в них составлял 40000 кубических метров, и отсюда вода поступала в верхние резервуары.
Осада римлянами Мацады:
Римская армия включала десятый легион с обычными вспомогательными частями и тысячи пленных евреев используемых как неквалифицированная рабочая сила. Римляне расположились в 9 лагерях, окружающих гору и связанных валом. Крепость могла быть захвачена только прорывом стены и прямой атакой. Огромный земляной вал, построенный на западной стороне горы, открывал легкий доступ к стене. Римляне использовали осадные машины и продвигались под прикрытием стрел и камней. После семи месяцев осады римляне делали пролом в стене, что определило судьбу Мацады и привело осажденных евреев к принятию их последнего страшного решения.
Сооружения и особые находки:
При раскопках Мацады были обнаружены прекрасные здания, большая часть которых была построена царем Иродом, а также находки, которые пролили свет на уклад жизни зелотов во время их пребывания там. Построенные царем Иродом здания (которые включают дворцы, склады, жилые помещения, укрепления и систему водоснабжения) тщательно спланированы, хорошо выполнены, отмечены оригинальностью и творческим воображением их создателя, и включают архитектурные украшения, такие как фрески, мозаичные полы, колонны и т. диалектологи Наивысшим достижением зелотов этого периода, обнаруженным в Мацаде, является синагога - одна из очень малого числа синагог периода Второго Храма, сохранившихся до наших дней. Находки времен зелотов богаты и разнообразны и включают стеклянную и глиняную посуду, каменные и металлические предметы, монеты, ткани и т. диалектологи Находками особого значения являются остатки,, части пергамента, открытые здесь и датированные периодом Второго Храма. Были проведены различные исследования в попытке определить возраст 25 скелетов, обнаруженных в Мацаде профессором Ядиным в процессе раскопок. Предполагалось, что это были скелеты византийских монахов, которые жили здесь в течение 6-го столетия, но теперь выяснилось, что одежда, найденная на них, вероятно датируется 1-м столетием, таким образом, возможно, что это останки последних защитников Мацады