Аврелий, Фр. Фукуяма в книге "Великий разрыв" пишет:
Конкуренция за статус в иерархии характерна для большей части животного мира и, в частности, наших ближайших родственников, приматов. Большинство иерархий в животном мире возникает в результате полового отбора — процесса, в ходе которого самцы конкурируют друг с другом из-за самок. Самцы шимпанзе озабочены конкуренцией за статус самца-альфа, стремление к чему глубоко укоренено в их нервной системе. Шимпанзе чувствуют повышение уровня серотонина, когда достигают доминирования в иерархии.
...
Пожалуй, наиболее убедительное свидетельство того, что экономическая жизнь имеет большее отношение к статусу, чем к богатству, — это тот факт, что лица, производящие опросы общественного мнения, постоянно обнаруживают, что люди считают себя тем более счастливыми, чем они богаче по отношению к другим людям. Другими словами, люди, попавшие в верхние 20 % распределения доходов, рассматривают себя как более счастливых, чем те, которые находятся в следующем квинтиле, и так далее до самого низа, где люди считают себя наименее счастливыми. Хотя это может рассматриваться как доказательство того, что счастье можно купить за деньги, Фрэнк указывает, что подобное отношение выявлялось всегда, начиная с первых опросов в 1940-х годах, когда самые богатые люди были в абсолютном отношении не богаче, чем, скажем, средне обеспеченные в 1990-х. Более того, люди, находящиеся на вершине распределения доходов в очень бедных странах, которых едва ли можно сравнивать со средним классом в США, также считают себя самыми счастливыми 24 . Все это наводит на мысль, что счастье связано не с абсолютным, а с относительным доходом, и что удовлетворение, которое приносят деньги, связано, как указывал Смит, с тем, насколько богатые могут «гордиться» своим богатством.
Добавлю также, что более высокий уровень переживаемого счастья и соответствующий ему более высокий уровень серотонина обеспечивает мощнейший иммунитет, что защищает человека даже от риска сердечно-сосудистых и онкологических заболеваний. Пожилой тучный курящий гипертоник может прекрасно жить без инфарктов или инсультов, когда он начальник (и ощущает себя статуснее окружающих). Как только он выходит на пенсию и оказывается без того круга, относительно которого он преуспевает, инфаркт неизбежен. Таким образом борьба за то, чтобы быть лучше соседей - это борьба не только за более счастливую, но и за более долгую жизнь.