Биржевой маклер с Уолл-стрит Шерман Маккой, состоятельный и гордящийся своим социальным статусом, живёт семейной жизнью со своей привлекательной женой в одном из фешенебельных районов Нью-Йорка. У него есть любовница Мария. По просьбе Марии Шерман везёт её в своём автомобиле из аэропорта домой. Потеряв ориентировку, Шерман и Мария оказываются в южном Бронксе — районе Нью-Йорка, где живут в основном бедные негры. В одном из тёмных переулков они натыкаются на автомобильную шину, лежащую на дороге. Выйдя из машины, Шерман пытается устранить препятствие, но в этот момент Шерман и Мария замечают афроамериканца, намерения которого они воспринимают как враждебные. С испуга Мария наезжает автомобилем на афроамериканского подростка, в результате чего тот получает ранения и впадает в кому.
Шерман убеждает Марию заявить об этом в полицию, но она категорически против. Между тем жадный на сенсации журналист Питер Фаллоу начинает «раскручивать» это преступление, привлекая к нему всё более и более пристальное внимание общественности и городских властей. Возмущение по поводу «хладнокровного убийства чёрного паренька двумя белыми» начинает бурлить внутри афроамериканской общины города. Эти настроения ловко используют в своих целях местные политики, прокурор, священник и другие.
