Вы знаете, эта вот теория (a la Суворов, если не ошибаюсь), что Сталину нужна была победоносная война в Европе с активным участием СССР, и что он специально вел дело к ней, - я все же считаю, что это конспирология.
Детальные предложения (с перечнем обьектов) Астахов получил в конце июля и к началу августа в Москве уже о нем знали. 2 августа Астахов имел разговор с Рибентропом, который практически ничего нового не добавил. Да, детальный отчет о беседе Молотов получил только 8-го, но не исключаю, что какие-то краткие сообщения были переданы сразу.
Сталину не нужна именно война в Европе - ему нужно было повышение авторитета СССР и/или комдвижения. Раз соревнование теперь идет в военной области - будем соревноваться там (как во время Великой депрессии мы демонстрировали успехи индустрии на соответствующем зарубежном фоне; а после ВМВ в Олимпиадах стали участвовать

) Причем ИМХО до ВМВ Сталин и Ко еще не сделали до конца выбора, чего хочется больше - сделаться великой державой среди других (возможно - с территориальной экспансией), или же идти прежним особым (с точки зрения места в мире) путем в надежде на какие-то потрясения на Западе (что повышать в первую очередь - авторитет или подрывную работу). ИМХО только по опыту тесных межгосударственных, союзнических, отношений периода ВМВ был сделан выбор в пользу примата державности, а до войны отношения с Западом не успели прочно приобрести межгосударственный, двусторонний (в отношении каждого иностранного государства) характер, для советской стороны они они были чем-то "невсамделишным" ("вдруг дураки-буржуи одумаются и станут хором бить нас ногами"

; т.е. единство капиталистического мира виделось преувеличенным).
8-го Астахов передал только свои соображения о вынесенных впечатлениях, не более того. Ему же к тому моменту было было сообщено, что немцы решат вопрос с Данцигом (может мирно, а может и нет - в два голоса), что ни одну войну Гитлер не проигрывал, что они заинтересованы в решении проблем между Черным морем и Балтикой, а подробности он подал как свои выводы ("В этой связи фраза об отсутствии противоречий «на всем протяжении от Черного моря до Балтийского» может быть понята как желание договориться по всем вопросам, связанным с находящимися в этой зоне странами." - и только потом дал перечень объектов - см. ДВП
http://militera.lib.ru/docs/da/dvp/22(1)/index.html). Но у Риббентропа в дипломатических кругах была репутация фрика (по его прежнему посту посла в Лондоне, о чем есть в мемуарах Майского), как относиться к его заявлениям было непонятно (более того, если бы не предшествовавшая беседа со Шнурре, ИМХО Астахов мог и не сделать таких выводов). В Москве встреча Шуленбурга с Молотовым 3 августа была скорее ознакомительной, носила характер возобновления диалога после перерыва (там речь ЕМНИП была не только о европейских отношениях, но и о Японии, идеологическом конфликте и т.д.). Самая первая встреча Астахова с Шнурре вообще сама по себе (если бы не было продолжения) была похожа на провокационную болтовню. ИМХО поначалу активизация немцев выглядела скорее как предостережение против заключения советско-западного договора (о том, что идут и будут идти переговоры обсуждалось в западной печати, как я понимаю) или даже всего лишь выражением своего неудовольствия (в общем, что-то среднее между бахвальством, запугиванием и предложением поторговаться - "да плевать мы на всех хотели с вашими союзами, бу ! но если будете нам помогать, может договоримся ?"

). Только на основании сличения всех каналов (Риббентроп, Шнурре, Шуленбург) можно было заключить о серьезности немецких намерений, т.е. все же не ранее 8-го. ("А клево ребята нас разводят, стараются, собаки, не то, что крючкотворы-западники, ну чО, поможем им тогда, что ли ?"

). На осторожность советской стороны в переговорах с немцами указывает озабоченность процедурными моментами: что Астахов неопытен, поэтому надо вести переговоры в Москве, что надо сначала заключить экономическое соглашение, вроде как синица в руках (это при том, что изначальная позиция Молотова на посту НКИД была противоположной, в мае он сказал Шуленбургу, что для экономического соглашения должно быть политическая база) - немцам пришлось на все это согласиться (разве что кроме оттяжки визита Риббентропа). В общем, ИМХО издевательская тактика советской стороны на переговорах с кем бы то ни было - это просто стиль такой, "гнутие пальцев" (не хуже Риббентропа

), и она мало что говорит о намерениях советской стороны. Полууголовники как-то легче нашли общий язык между собой (распальцовкой

), чем с джентльменами, считавшими, что другим без договора с ними деваться некуда...
Да, добавлю - объявление о визите Геринга в Лондон более похоже на меру против откладывания советской стороной визита Риббентропа в Москву. (Боюсь, что эту разводку наши впопыхах просто не успели заценить

).